格格党

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第五章 阿拉伯隧道（第3页）

“将来您重操旧业，在您捕到过的鲸类动物里再添上一头，您不会不高兴吧？”

“绝不会令我不高兴。”

“很好，那么您可以试一试。”

“谢谢您，先生。”

尼德·兰德回答，眼睛亮了起来。

“只不过，”

船长又说，“我建议您别错过了这头野兽，这是为您着想。”

“攻击这儒艮危险吗？”

我问，尽管加拿大人在边上耸肩。

“是的，有时候有危险，”

船长回答，“这野兽会转身冲向攻击它的人，把它的小艇撞翻。

但对兰德师傅来说，这种危险就不需要担心了。

他的目光很敏捷，臂力又稳又准。

我建议他不要错过这头儒艮，是因为人们把儒艮当作鲜美野味，而且我也知道兰德师傅并不厌恶上好的鲜肉。”

“啊！”

加拿大人说，“这畜生也能让人大饱口福吗？”

“是的，兰德师傅。

它的肉，是真正的好肉，非常被看重，在整个马来西亚，它只被留给王公贵族们的餐桌。

因此，人们对这种稀罕动物拼命猎取，就像它的同类海牛一样，儒艮也变得越来越稀有。”

“那么，船长先生，”

康赛议严肃地说，“如果这头儒艮碰巧是这个物种的最后一头，为了科学的利益起见，放过它不是更好一些吗？”

“或许吧，”

加拿大人回答，“但是为了膳食起见，还是打它好些。”

“您打吧，兰德师傅。”

船长回答。

这个时候，七个船员像往常一样悄不作声、面无表情地登上了平台。

一个人拿着鱼叉和一根像是钓鲸鱼用的钓竿。

小艇松开了，从它的窝中拉出，放到海里。

六个划桨者坐在横木板上，小艇艇长掌舵。

尼德、康赛议还有我，坐在后面。

“船长，您不来吗？”

我问。

“不了，先生，我祝你们打猎愉快。”

小艇离开大船，六支桨把它划走，很快向儒艮驶去，那时儒艮正在鹦鹉螺号两海里的海面上游来游去。

到了距离这鲸科动物还有几链远的地方，小艇放慢了速度，桨悄无声息地放入平静的水中。

尼德·兰德手拎鱼叉，站在小艇前端。

用来打鲸鱼的鱼叉通常绑在一条很长的绳索一端，当受伤的鲸鱼带着离去时，绳子便很快放出去。

但现在这根绳子只有不到10英寻，它的另一端只拴着一只小桶，小桶浮起来，可以指出儒艮在水里面游动的路径。

我站起来，很清楚地看见加拿大人的对手。