格格党

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第十章 海底煤矿（第3页）

鹦鹉螺号停靠着。

它漂浮在一个用作码头的岸边。

这时承载着潜艇的海面，是个被峭壁围成圆圈所禁锢起来的湖，直径2海里，也就是周长6海里。

压力表指出，它的水平面等于外海的水平面，这湖必然跟大海相通。

周围的高墙，下部倾斜，拱顶变圆，像一个倒扣的巨大漏斗，高度有五六百米。

顶上有一个圆形的开口，我刚才看到的微光显然是阳光从这个开口射进来的。

还没来得及更加仔细地观察这个巨大岩洞的内部构造，寻思究竟是天然还是人为作品，我就走向尼莫船长。

“我们在什么地方？”

我问。

“在一个死火山正中心，”

尼莫船长回答我，“由于地壳的剧烈运动，海水侵入了火山内部。

就在您睡觉的时候，教授先生，鹦鹉螺号通过开在大洋下面10米处的天然通道，钻进了这个礁湖。

这里是鹦鹉螺号的母港，安全、方便，隐秘，能躲避任何方向的风！

您能在你们陆地或者海岛上给我找到任何一个比得上这个遮挡狂风暴雨的港口的锚地吗？”

“确实，”

我回答，“这里，您是安全的，尼莫船长。

谁能在一座火山中心找到您呢？不过，顶上我看到的，不是一个开口吧？”

“是的，是火山口，从前充满岩浆、蒸汽和火焰，如今成了一个通道，让我们呼吸的新鲜空气能够进来。”

“这座火山究竟是什么样的呢？”

我问。

“它属于这片海上星罗棋布的小岛中的一个。

对船来说，这只是一个普通的礁石；对我们来说，这却是个巨大的岩洞。

我偶尔发现了它，这是命运在帮我。”

“但是，不能从火山口的洞下来吗？”

“不行，就像我也不知道如何爬上去。

火山内壁从底部到100英尺以下可以攀登，但再往上，峭壁直立，这个坡度无法越过。”

“船长，我感觉大自然无时无地不在服务于您。

您在这片湖上非常安全，除了您，谁也来不了这片水域。

但是，何必要这个避风港呢？鹦鹉螺号不需要港口。”

“不，教授先生，但是鹦鹉螺号需要使它运行的电，需要燃料发电，需要钠产生燃料，需要煤产生钠，需要煤矿采集煤。

而就是在这里，海底下有整片的森林，这些森林在地质时期就埋在泥潭里，现在已经矿化，变成了煤，成为我取之不竭的一座煤矿。”

“船长，您手下的人在这里做矿工吗？”

“正是。

这些海底煤矿范围宽广，和纽卡斯尔的煤矿一样。

正是在这里，我手下的人身穿潜水服，手拿十字镐去采煤，我甚至不向陆地提取煤矿。