格格党

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第十二章 抹香鲸和长须鲸（第3页）

无疑，船上的单调生活，对加拿大人来说必然是难以忍受的。

他已经习惯了自由而奔放的生活，这里能使他激动的事情太少了。

可是，这一天，一件小事让他回忆起了作为捕鲸手的美好日子。

将近上午11点钟，鹦鹉螺号遇到一大群鲸鱼。

这次相遇并不令我感到惊讶，因为我知道，这种动物一旦遇到激烈的追逐，便会躲在高纬度的盆地里。

鲸鱼在海洋世界所起的作用，对地理发现所产生的影响，都是不可估量的。

正是鲸鱼，带着它们的追逐者，先是巴斯克人，然后是阿斯图里亚斯[71]人，再接着是英国人和荷兰人，使他们冒着航海的危险，从地球的一端到另一端。

鲸鱼喜欢去南极和北极的海洋。

甚至有古老传说认为，这些鲸类动物曾把渔民带往距离北极只有七法里的地方。

即使这不是真的，有朝一日也会变成事实，也有可能是这样：为了追逐鲸鱼而来到北极和南极地区，人类有可能会因此到达地球上从未有人到过的地方。

我们坐在平台上，面对着风平浪静的大海。

附近这个纬度，正是美好的秋日。

加拿大人——在这点上他当然不可能搞错——发现东面天际处有一条长须鲸。

我们仔细凝望，会发现在离鹦鹉螺号五海里的地方，鲸鱼黑色的背脊在海浪上起起伏伏。

“啊！”

尼德·兰德大声喊道，“如果我在一条捕鲸船上，这次的相遇会让我乐开了花！

这可是个大个子！

看看它的鼻孔喷出的空气和水柱多有劲道呀！

真他妈见鬼！

为什么我要被锁在这个钢板上啊！”

“什么！

尼德，”

我回答，“您还没有从这些捕鲸的旧念头里出来吗？”

“先生，一个捕鲸手怎么可能忘掉自己的老本行呢？这样的追逐带来的刺激怎么可能让他厌倦呢？”

“您从来没在这片海域捕鱼过吗，尼德？”

“从来没有，先生。

我只在北冰洋，还有白令海峡和戴维斯海峡捕过鱼。”

“那么，您还不熟悉这种南极的鲸鱼。

您至今捕过的鲸鱼都是露脊鲸，这种鲸鱼不会大胆越过赤道的温热海水。”

“啊！

教授先生，您怎么会这样对我说？”

加拿大人用一种极度怀疑的口吻问道。

“我说的可是事实。”

“我给您举个例子！

告诉您吧，在1865年，也就是两年半之前，我在格陵兰附近捕到过一条鲸鱼，肋部还带着白令海峡的一个捕鲸手投出的鱼叉。

但是，我问您，一条在美国西部被叉到的鲸鱼，要不是绕过霍恩角或好望角，再穿过赤道，怎么可能在格陵兰东面被捕杀呢？”

“我和尼德老兄的想法一样，”

康赛议说，“我等着先生来回答我们。”