格格党

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第十三章 大浮冰（第7页）

但是，这个大胆企图的准备工作刚好开始了。

鹦鹉螺号强大的水泵把空气吸入了储气罐里，并用高压把它储存起来。

将近下午4点钟，尼莫船长告诉我，平台上的护板就要关闭了。

我最后看了一眼我们就要穿越的厚浮冰，天气很晴朗，空气相当纯净，天寒地冻，气温是零下12摄氏度。

但风安静下来，这个温度还不算太让人无法忍受。

十来个船员登上鹦鹉螺号两侧，手上拿着镐，他们凿开船身周围的冰，船的下部不久就能动了。

这项工作很快完成了，因为新结的冰还很薄。

我们全体回到了室内。

常用的储气舱灌满了吃水线周围自由流动的水。

鹦鹉螺号不久就潜了下去。

我和康赛议来到客厅坐下。

透过打开的玻璃，我们可以看到南极海深处的水层。

温度计的水银柱又上升了。

气压计的指针在表面上移动。

到了300米左右，就像尼莫船长所预料的那样，我们就在延绵起伏的大浮冰下面行驶了。

但是，鹦鹉螺号下沉得甚至更深，直到800米。

水温，刚才在水面上是零下12摄氏度，现在不超过零下11摄氏度，也就是说，我们已经争取了2摄氏度。

不用说，鹦鹉螺号的温度是因为它的供暖机器将保持在相当高的度数。

船的这些动作都相当准确地完成了。

“我们会过去的，先生不要不高兴。”

康赛议对我说。

“我也这么想！”

我用深信不疑的语气回答。

在这片自由通行的海下，鹦鹉螺号沿着西经52度，一路向南极径直驶去。

从67度30分到90度，还要越过22度30分的纬度，也就是说，还要行驶500多里。

鹦鹉螺号这时是以26海里每小时的中等速度在行驶，也就是一辆特快列车的速度。

如果它保持这个速度，那么40小时就可以到达南极了。

夜间一部分时间，由于所在环境新奇，康赛议和我便待在客厅的舷窗边。

大海因为舷灯的电光探照，变得晶莹透亮，但是一片荒凉。

鱼类不在这片监牢般的海域生活。

它们只在这里找到一条通道，从南冰洋抵达南极那片自由的海域。

我们行驶得很快，这一点，从长条形钢铁船身的震动就可以感觉出来。

凌晨2点左右，我准备去休息几小时。

康赛议也回去休息。

穿过长廊的时候，我没有遇到尼莫船长。

我猜他待在驾驶室里。

第二天，3月19日，早晨5点的时候，我坐回了客厅里。

电动测速仪显示，鹦鹉螺号放慢了速度。

这时，它谨慎地浮向水面，慢慢排空储水罐里的水。