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第十七章 从霍恩角到亚马孙河（第3页）

尼德·兰德回答。

第二天，4月1日，鹦鹉螺号在正午之前几分钟浮出水面，我们看到西面有一片海岸。

这是火地岛，早期的航海家，因为望见岛上的土著人茅屋里，升起无数的炊烟，就赐予了它这个名字。

这个火地岛形成了幅员辽阔的群岛，长30法里，宽80法里，在南纬53度至56度之间，西经67度50分至77度15分之间。

海岸看起来很低，但远方矗立着高耸的群峦。

我甚至觉得自己望见了海拔2700米的萨米恩托山。

这是一座页岩的金字塔形山峰，峰顶尖耸。

尼德·兰德告诉我，根据它周围是否有雾气，可以“预测天气好坏”

。

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在我眼前活动着的是一头可怕的动物，应该被列入畸形动物传说中。

这是一条体形硕大的枪乌贼，长八米。

它倒退着，极其敏捷地向鹦鹉螺号游过来。

“我的朋友，这是了不起的晴雨表。”

“是的，先生，一个天然晴雨表，当我在麦哲伦海峡航行时，它从来没有骗过我。”

这时候，这座山峰衬在天空的背景中，轮廓清晰。

这是好天气的预兆。

果然如此。

鹦鹉螺号又潜入水里，靠近海岸行驶，只间隔几海里。

通过客厅的玻璃窗，我看见长长的藤本植物和巨大的墨角藻，就是那种带球褐藻，南极的自由海域中也有这种植物。

这种墨角藻的纤维条很黏滑，长达300米，像是真正的绳索，比大拇指还粗，非常坚韧，时常被用作船上的缆绳。

另外一种草，叫作维尔普，叶子长四英尺，被凝固在珊瑚黏糊糊的分泌物中，像地毯似的铺在海底，最后成了无数甲壳动物和软体动物，比如蟹和乌贼的窝和食物。

海豹和海獭，像英国人一样，把鱼肉和海里的蔬菜混在一起，变成美食。

鹦鹉螺号飞速地驶过这肥沃丰饶的海底。

临近傍晚，鹦鹉螺号接近福克兰群岛。

第二天，我看到群岛上崎岖的山峰，海水不是很深。

因此，我不无理由地想，这两个被大量小岛环绕的大岛，以前是麦哲伦陆地的一部分。

福克兰群岛可能是著名的英国探险家约翰·戴维斯发现的，他给这个岛取名为南戴维斯群岛。

之后，理查德·霍金斯把它称作为处女岛。

18世纪初，圣马洛的渔民又把它称为圣马洛岛。

如今，群岛归属英国，被英国人称为福克兰群岛。

在这片海域，我们的渔网打上来一些漂亮的海藻，特别是一些根部爬满贻贝的墨角藻，而这些贻贝是世上最好的。

成群的鹅和鸭子落在平台上，很快就被送进了船上的配餐室。

鱼类之中，我特别注意到属于虾虎鱼类的硬骨鱼，尤其是长两分米、身上长满黄白斑点的布尔罗鱼。

我也欣赏了无数的水母，其中最美的是茧形水母，是福克兰群岛海域的特产。

有时，它们形如光滑的半球，布有红褐色条纹，边缘是12条规整的垂花穗；有时，它们又如同翻转过来的花篮，从里面优雅地散落出大片的叶子和红色的细枝。

它们游动起来，摆动着它们四条叶状的胳膊，让自己丰满的触须任意漂浮。

我本想收集一些这种精巧的动物性植物标本，但它们一旦离开赖以生存的水，便如云如影般消散无踪。

当福克兰群岛的最后高地从天际消失不见的时候，鹦鹉螺号便潜到水下20至25米，沿着美洲海岸航行。