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第五部 大加速 在变暖的世界中加速变革1815年至2008年（第5页）

全球市场也产生了激烈竞争，鼓励政府和企业家进行创新，以便在生产和销售上胜过竞争对手。

这些成果包括商业资本和智力资本，正是它们给欧洲社会带来了工业革命。

然而，尽管创新速度加快，但有理由认为增长终会停滞，因为农业社会能够利用的能源总量是有限的。

农业文明依赖于通过光合作用获取能源和食物供给。

其能量来自以农场农产品喂养的人和家畜的劳动，以及林地木柴的燃烧；小部分来自风和水。

因此，管理能源意味着管理人或家畜（如马和牛）的艰苦劳动，且以这种方式动员的工作量（即使增加踏板和踏车等机械装置）也受到可耕地数量和年收获规模的限制。

几个世纪前，一些社会已经达到了可利用能源的极限。

亚当·斯密等经济学家认为，随着能量流动的减少，经济增长将会停滞。

最终，工资会下降，人口也会下降，社会将面临所有其他生物在填补其缝隙时所面临的制约。

1750—1900年：人类世的突破性技术

与全新世一样，人类世也是始于改变游戏规则的创新，然后释放了大量新的能量流。

在18世纪，企业家和发明家偶然发现可以利用数亿年来在化石燃料中积累和储存的能量流。

下图展示了自1850年以来人类的能源使用情况，显示了化石燃料的变革性作用。

1850年，生物质（木柴燃料以及人类和家畜劳动）仍然能够满足人类大部分的能源需求。

2000年，生物质仅占人类能源使用的九分之一左右，而大多数能源来自化石燃料：煤、石油和天然气。

无法想象没有化石燃料，当今世界会是什么样子。

关键的突破很难实现，因为如何有效利用化石燃料并非轻而易举。

煤、石油和天然气在许多社会中都很常见，渗入里海周围土壤的石油以沥青的形式被用来堵住船只，或者以**的形式用作药物，或者偶尔被焚烧用以照明；天然气也是如此。

石油可能是“希腊火”

的成分之一，这是拜占庭海军在海战中使用的一种高度易燃的材料。

在中国宋代，木炭短缺的铁匠大量使用煤炭生产武器和盔甲用铁。

但事实证明，他们对煤炭的依赖是暂时的，因为大多数煤炭来自中国北方，这超出了宋朝控制的核心区域。

很长一段时间以来，化石燃料无足轻重，这里面有诸多原因。

大多数煤、石油和天然气深埋地下，而且煤和石油很脏，难以用传统技术利用它们。

但正如我们所见，世界许多地方的政府和企业家正在海外的陆地或距离他们本土偏远的地方寻找新的粮食和能源来源。

在寻求廉价能源的创业投资者的支持下，这项研究最终将实现重大突破。

▲自1850年以来人类的能源使用情况，该图显示了化石燃料的变革性作用。

这些突破是在欧洲实现的，欧洲现在是世界上商业和智力最具活力的地区。

英国位于欧亚大陆西北部的小岛之上，有着雄心勃勃的政府、充满活力的经济和遍布全球的贸易网络。

但早在16世纪，它就饱受木材和土地短缺的困扰，木材价格上涨迅速。

与美洲和波罗的海地区的贸易填补了部分缺口，同时更高效的作物轮作，改良的育种方式，以及通过排挤小农户建立起的规模更大、更商业化的农场，都提高了土地生产力。

与此同时，自新石器时代以来就一直用于取暖的煤炭，在英国储量丰富且较易获得。

到16世纪，英国的面包师、酿酒师、砖瓦匠和玻璃匠开始用煤取暖，而且越来越多的普通家庭也纷纷效仿——尽管燃烧的煤会产生难闻的烟雾[17世纪末，日记作家约翰·伊夫林（JohnEvelyn）把伦敦比作“埃特纳火山（Mouna）、火神宫廷……或者地狱的郊区”

]。

开采煤炭之所以成为可能，是因为北英格兰是延伸到德国的地质带的一部分，那里的煤层接近地表（约翰·麦克尼尔称之为“石炭纪的新月沃地”

）。

许多英国煤矿靠近河流，因此其煤炭可以很便宜地沿海岸运至伦敦。

▲1884年，美国游客威廉·里丁（WilliamRideing）在画作中称，按照谢菲尔德（Sheffield）的标准，这是“非常晴朗的一天”

。