格格党

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杜安拉着边牧的项圈回到屋子里，关掉所有的灯，紧接着钻进老头子遍地垃圾的所谓书房，找到放在书桌抽屉里的钥匙，然后走进餐厅打开放枪的柜子。

他只犹豫了一秒，然后径直跳过双筒短枪、春田步枪和12口径的霰弹枪，取了支16口径的泵动式霰弹枪。

维特根斯坦在厨房里低声哀鸣，爪子不停地刨着油毡。

“嘘，维特。”

杜安轻声安抚，“没事，孩子。”

他检查确认了后膛里没有子弹，然后拨动泵机复查一遍，又举起空弹夹对着透过窗帘缝隙漏进来的微光查看一番，最后才打开了柜子下面的抽屉。

子弹装在一个黄色的盒子里，杜安猫腰靠在餐桌旁装填了五发子弹，又在法兰绒衬衫的衣兜里揣了三发。

挂在杆子上的夜灯照亮了屋子的转角和靠近正门的十来码车道，杜安蹲在黑暗中等待。

他意识到自己的心脏跳得比平常快，于是他缓慢地深深吸了几口气，让心跳逐渐恢复正常。

蟋蟀和其他昆虫的鸣唱骤然停歇。

地里的数千株玉米纹丝不动，空气陷入了绝对的凝滞，一道闪电再次照亮南方的天际，十五秒后，他听到了滚滚而来的雷声。

杜安仍在等待，他微微张开嘴巴浅浅地呼吸，拇指紧扣保险。

霰弹枪闻起来有一股枪油味儿。

维特根斯坦已经不叫了，但杜安仍能听见厨房里的老边牧从一扇紧闭的房门奔向另一扇紧闭的房门，爪子绝望地抓挠着油毡。

杜安仍在等待。

至少过了五分钟，那辆卡车的引擎轰隆隆地启动了，沉重的车轮碾压着路面的石子。

杜安快步跑到玉米地边缘，猫腰躲在一排玉米后面顺着车道追了上去。

卡车还是没开灯。

退回县6号公路以后，它停顿片刻，然后向南驶去——墓园、黑树酒馆和榆树港都在那边。

杜安从玉米地里直起腰来极目眺望，但他看不到卡车的尾灯，只听见它沿着县6号公路渐渐远去。

于是他钻回地里蹲下身子，将霰弹枪放在膝盖上，屏息静听。

二十分钟后，第一滴雨开始落了下来。

杜安又等了三四分钟，这才从玉米丛中钻了出来，绕着农舍和谷仓巡查了一整圈。

他谨慎地沿着玉米地的边缘绕行，以免被闪电照出身形。

谷仓里的麻雀异常安静，猪舍里的猪倒是和往常一样哼哼唧唧。

最后杜安终于再次推开了厨房的门。

维特根斯坦像小狗一样摇着尾巴迎了上来，它紧盯着男孩手中的霰弹枪，兴奋地在主人和房门之间来回奔跑，完全停不下来。

“不不不，”

杜安将弹夹里的子弹一颗颗卸了下来，整整齐齐地摆在厨房餐桌的格子桌布上，“我们今晚不打猎，小傻瓜。

但你还是有一顿加餐……然后今晚你到楼下来，和我待在一起。”

杜安走向碗柜，维特的尾巴欢快地拍打着油毡。

窗外骤雨渐歇，但狂风仍毫不留情地鞭挞着地里的玉米和路边的野苹果树。

吉姆·哈伦发现，要爬上二楼窗台其实并不容易。

尤其是考虑到风越来越大，碎石铺成的操场和学校停车场里的尘土全都被风卷了起来。

顺着下水管往上爬的时候，哈伦停下来揉了好几次眼睛。

呃，至少呼啸的狂风可以帮他掩饰不小心踢到这根蠢管子发出的声音。

意识到这个主意有多傻的时候，哈伦正进退维谷地悬在一楼和二楼之间，离脚下的垃圾箱差不多有20英尺。

要是范·锡克、罗恩或者其他什么人——比如说巴尼——突然出现，他该怎么办？哈伦试图想象，要是老妈约会完了回家，却发现唯一的儿子进了J.P.康登的拘留所，正准备移送去橡树山的监狱，她会怎么说？