格格党

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“噢，不行，他们担心他会传染。

除了我和医生以外，任何人都不能上楼。”

“他发病的时候我正和他待在一起。”

要是麦考夫迪太太已经被传染了，那她给麦克开了门，这会儿再隔离神父也无济于事，但麦克没提这茬儿，他并不认为那些虫子会跑到另一个人身上……想到这里，他又有些反胃。

“求你了。”

他换上祭坛助手最纯真、最可怜巴巴的表情，“我连房间都不进，在门口看一眼就好。”

老妇人终究没有挡住他的哀求。

两个人踮着脚尖穿过走廊，小心翼翼地推开那扇深色的桃花心木房门。

门轴没响。

房间里的气息迎面扑来，甚至比蒸腾的热气还快，麦克情不自禁地往后退了一步。

这股气味闻起来很像收尸车的恶臭和隧道里的腐臭，甚至比那还要糟糕。

幽暗的房间里，浓郁的臭味裹挟着凝重的热浪喷薄而出，麦克抬起手捂住自己的嘴巴和鼻子。

“我们一直没开窗。”

麦考夫迪太太略带歉意地解释，“前两天晚上，他一直在打冷战。”

“这气味……”

麦克欲言又止，他已经快要吐了。

女管家皱起眉头：“你是说药味？我每天都在换床单……这么一点药味你也受不了吗？”

药味？除非这药是用腐烂的死尸做的，麦克想道。

除非铜锈般的血腥味和腐烂了一周的尸臭都能算作药味。

他盯着麦太太，她显然闻不到这种气味。

难道是我想象出来的？麦克的手依然捂在脸上，他上前一步望向室内，满以为会看见一具腐尸躺在**。

卡神父看起来病得厉害，但他绝不是什么腐尸。

至少现在还不是。

不过这位年轻的神父显然病得非常非常重：他紧闭的双眼深深陷在青黑色的眼窝里，苍白干裂的嘴唇像是在沙漠里待了好几天，他的皮肤微微有些反光，但不是健康的小麦光泽，倒更像是体内的高烧向外辐射的热浪，乱糟糟的头发腻成一团，蜷曲的手指放在胸口，看起来就像动物的爪子。

卡神父的嘴张得很大，一道细细的口水顺着他的嘴角一直流到了睡衣的领子里面，粗重的喘息撼动着他的喉咙，就像山间松脱的石块。

这一刻，他看起来一点也不像神父。

“够了。”

麦考夫迪太太低声说道。

她坚定地推着麦克走向楼梯。

的确够了。

麦克骑着自行车飞速驶向穆恩太太的家，风大得差点儿把他的眼泪吹了出来。

她死了。

当他敲响纱门，却没听见屋里传来应答的时候，他已经想到了这个结果。

麦克走进幽暗的小客厅，老太太的猫没有一拥而上，他又再次肯定了自己的判断。

他知道，每天早上8点左右，图书馆员穆恩小姐通常会从她的“公寓”

——实际上她和四年级老师格罗胜特太太在布罗德大道上一幢古老的大房子里合租了一层楼——步行过来和母亲共进早餐。