格格党

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要是他们俩都进去了，康登肯定跑得比步枪子弹还快，有必要的话，他没准儿连那扇铁门都能偷走。

12块半的尾款显然不足以留下他，更没法让他打消干掉这两个小家伙的念头。

只有用点38对准这辆花里胡哨的1957年款雪佛兰，才能让他乖乖听话，但这份保证也正在变得越来越脆弱。

“进去吧，”

哈伦抿着薄薄的嘴唇，“不过你可别喝下午茶，更不能留下来吃晚饭。

把事情弄清楚了就赶紧出来。”

戴尔点点头，笨拙地从车里钻了出来。

康登正叫嚣着要跟进去报警，但哈伦冷冷地告诉他：“尽管去。

我兜儿里还有18颗子弹。

等到警察赶来，你的车估计已经成了一大块瑞士奶酪。

然后我会告诉他们，我们是被你绑架来的。

我记得某人是县少管所的常客，但我和戴尔……”

戴尔跟着那个男人——他觉得大概是管家——穿过了不知道多少间屋子，每间屋子都和斯图尔特家的整个一楼差不多大。

一身黑衣的男人推开一扇高耸的房门，朝戴尔做了一个“请”

的手势。

这个房间肯定是大宅的藏书室或者书房：镶着桃花心木嵌板的墙壁旁立着一排12英尺高的书架，书架上方的黄铜扶手勾勒出夹层的狭窄步道，步道侧面的墙壁上依然镶着桃花心木，摆得满当当的书架向上延伸到粗糙的木椽下方，看不见的天花板隐藏在高处的阴影中。

房间东侧，离戴尔进门的位置大约30步外，灿烂的阳光透过整面墙的玻璃窗照亮了一张巨大的写字台，阿什利-蒙塔古先生端坐在写字台后面。

巨大的台面将亿万富翁的身形衬托得格外渺小，男人狭窄的肩膀、灰色的西装、鼻梁上的眼镜和胸前的领结也丝毫无助于塑造高大的形象。

戴尔走上前来的时候，男人没有起身，只是问了一句：“你想要什么？”

戴尔吸了口气。

终于走进了这幢大宅，现在他一点都不怕了，也不怎么紧张：“我想要的刚才已经说过了。

某些东西杀死了我的朋友，我认为它和你爷爷挂在学校里的那口钟有关。”

“胡说，”

阿什利-蒙塔古先生断然否决，“那口钟只是一件古玩。

我爷爷误以为那件意大利垃圾有重大的历史价值。

而且我告诉过你的某位小朋友，那口钟四十多年前就已经被毁了。”

戴尔摇摇头。

“我们知道的不止这些。”

他说，尽管他实际上什么都不知道，“它还在那里，还在影响周围的人，就像当年影响波吉亚家族一样。

还有，你说的那位‘小朋友’名叫杜安·麦克布莱德，现在他死了。

就像六十年前遇害的那些孩子。

就像被你祖父吊死在钟里的那个黑人。”

戴尔听见了自己的声音，洪亮，果断而自信，但遥远得像电影配音一样。

他脑子里的某个部分正在欣赏窗外的美景：宽阔的伊利诺伊河波光粼粼，灰色的河面在悬崖的绿荫间若隐若现，崖底远方的铁路向着地平线延伸，29号高速公路蜿蜒向南，通往皮奥里亚。

“这些事我毫不知情。”

丹尼斯·阿什利-蒙塔古回答，开始整理写字台上的文件夹，“对于你朋友的意外，我深感遗憾。

我从报纸上读到了这件事，当然。”

“那不是意外，”

戴尔说道，“杀死他的家伙和那口钟脱不了干系。