格格党

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第二十一章 里德太太的秘密（第5页）

一件事是我没有遵守对我丈夫许下的诺言，把你当成亲生女儿一样抚养成人。

另一件事是……”

她忽然不说了，“也许，这毕竟算不上是什么重大的事，”

她喃喃地自言自语，“唉，我还是得把这件事了结掉。

长眠已在眼前，还是把这件事告诉你比较好——到我的梳妆盒那儿去，打开它，把里面的一封信拿出来。”

我照着她的吩咐做了。

“读读那封信。”

她说。

信很短，是这样写的：

夫人：

盼请惠告舍侄女简·爱地址，并烦赐知其近况，我拟迅即去函，嘱她来马德拉我处。

承蒙上天保佑，怜我辛勤，我已薄具资产，然因独身无嗣，甚望于有生之年将她收为养女，日后去世，愿将生平所有悉数遗赠给她。

谨致敬意。

约翰·爱于马德拉来信日期是三年以前。

“为什么我从来没听说过这件事呢？”

我问。

“就因为我恨你，恨定了，恨透了，所以绝不愿意帮你一把，让你走运。

我忘不了你对我的所作所为，简，忘不了那一次你对我大发脾气，你宣称在世界上最讨厌我的那副腔调，你用那种完全不像孩子的神情和口气说，只要一想到我你就恶心，说我卑鄙残忍地虐待你。

我忘不了当你怒气冲冲地跳起来朝我倾泻你心中的毒液时，我心中的那股滋味：我感到害怕，就像我打过或推过的一头牲口在用人的眼光盯着我，用人的声音咒骂我……我告诉你，这事我怎么也忘不了，所以我就进行了报复。

让你被你的叔叔收养，过上优裕舒适的日子，这是我无法忍受的事。

我给他写了信，说很遗憾，让他失望了。

简·爱已经死去，是在洛伍德染上伤寒病死的。

现在，你愿怎么办就怎么办吧。

你可以马上写信去否定我的说法——揭穿我的谎言，我想，你大概生来就是折磨我的，我到临终还要回忆起这件事，心里不得安宁，如果不是因为你，我绝不会动心干出这种事的。”

“那就随你爱我也好，恨我也罢，”

我最后说，“我都自愿地完全地宽恕了你。

现在你就请求上帝的宽恕，安下心来吧。”

可怜而痛苦的女人啊！

她如今要想改变她惯常的看法也已经太晚了。

活着时，她一直恨我，临死时，她仍然恨我。

这时，护士进来了，后面跟着贝茜。

我继续逗留了半小时，希望看到一点儿和解的迹象，然而她毫无表示。

她很快就又陷入昏迷状态，此后再也没有恢复神志。

那天晚上十二点钟，她离开了人世。