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上卷汉惠帝之死（第5页）

那周昌瞧着不成体统，竟怒斥道：“陛下好似柴封也！”

高祖见他认真模样，不觉大笑，却也不怪罪他。

高祖宠幸戚姬，自然爱屋及乌，嫌太子秉性怯懦往弱，不似如意聪慧颖悟，更禁不住戚姬夜夜枕边擎眉泪眼、宛转娇啼的催逼，便渐渐生出废长立幼的心思。

一日临朝召会群臣，高祖便提出重立太子之意，群臣惊骇，黑鸦鸦跪倒了一大片。

高祖却不听谏辩，着令尚书承草召。

这时蓦地崩出一声大呼：“不可不，不可！”

众人定神一看，竟是周昌！

高祖不耐烦道：“你只说不可两字，却是何道理？”

周昌愈是情急，愈是说不出口，憋得满面青紫，方才迸出一句道：“臣口不能言，但期、期知不可行。

陛下欲废太子，臣期、期不奉诏！”

众人见他结巴得厉害，又将“极”

读作了“期”

，忍俊不住，哄堂喷笑。

高祖也笑了，但内心也惧怕他的刚正不阿，笑了一阵，便不再提及废黝太子的事了。

其时吕皇后正在大殿东厢窃听朝议，对周昌力保太子之举感激涕零，候在周昌退朝必经之路，见他走来，突然跪在他面前。

周昌大惊失措，慌忙也屈膝甸伏。

但听吕皇后泣道：“周大夫请起，哀家感谢大夫保全太子，所以敬谢。

今日若非周大夫力争，太子恐怕已经被废了。”

周昌听了才缓过神来，凛然言道：“微臣只知为国为公不为私，怎敢当皇后千岁如此大礼呀。”

日后刘如意要去赵国赴任，戚姬又在高祖怀中涕泣絮枯，高祖亦担忧如意年少力薄，便采纳了掌玺御史赵尧的提议，调任德高望重的周昌为赵国丞相，辅佐保护赵王。

众大臣都知道这个职位好比一只脚踩在阴阳界上，危机四伏。

周昌却不设城府，义不容辞地领命赴任去了。

周昌人再愚钝，这两年下来也多少了然了吕皇后与戚夫人之间你死我活的争斗，也掂量出高祖赋予他的职责的份量。

如今高祖一去，赵王母子的靠山轰然倒塌。

周昌筹谋再三，想太子素来仁道待人，谦和慈爱，能救赵王母子的唯有太子一人了。

周昌毕竟还是愚钝啊，他怎知太子哪里舍得把戚夫人送到遥远的赵国去呢？

“如意请起，你我之间何必来这些客套呢？”

刘盈一手扶起赵王，一手扶起周昌，沉吟道：“周相国恐怕多虑了。

戚夫人随赵王去赵国原是天经地义的事，只是她现在奄奄一息的病体，怎么经得起长途跋涉的劳累呢？那倒真是要送她的命呢。

赵王既然来了，不如多住些日子，戚夫人有赵王陪伴，那病自然会好得快了。

如意你看如何？”

赵王原本就不愿去那岑寂萧条的偏域小国，能留在长安陪伴母亲，自然喜出望外，感激不尽。

那周昌暗暗着急，碍着太子面又不好挑得太明，只好另作打算。

太子虽则应诺了赵王决不让戚夫人去长陵替父王守灵枢，事后他却不敢跟母后提起这件事，只暗暗使黄门侍者去打听情况。

老黄门回来票告，皇后下诏，只令那些没有子嗣的后宫美人去长陵为先皇守灵，凡有儿女的都随儿女去封国居住。

譬如曹夫人已随齐王刘肥去齐国了，薄夫人也随代王刘恒去代国了。

就连没有子嗣的唐山夫人，皇后因赞赏她所作房中祠乐灵响深静，特准她留在奉常卿太乐令下乐府中专制礼乐。

想来等戚夫人贵体康复，也会随赵王刘如意去赵国的吧。