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序言（第1页）

序言

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本书创作过程和缘由

1909年，我还是纽约最郁闷的毛头小伙之一。

当时的我以销售卡车为生。

我不懂卡车行驶的原理，不仅如此，我根本就不想搞懂。

我讨厌自己的工作。

我讨厌住在第五十六大街西区一间装修简陋的房间里——这间房子里到处都是蟑螂。

我仍然记得，我有几条领带，就挂在那间屋子的墙上。

如果哪天早晨我伸手去拿一条新领带，这些蟑螂就会四散逃去。

我讨厌在廉价、肮脏的餐馆吃饭，那儿或许也是蟑螂遍地。

每天晚上，我都会带着偏头痛回到孤零零的房间，这头痛是失望、焦虑、痛苦和嫌恶等情绪引起的。

我之所以嫌恶，是因为大学时代的梦想已经变成了梦魇。

这就是的人生吗？这就是我热切向往的、至关重要的人生经历？干着讨厌的工作，终日与蟑螂为伍，吃着令人作呕的食物，对未来失去希望，难道这就是人生的全部意义？我渴望有闲暇去阅读，去写几本书——这曾是我大学时代的梦想。

我知道，放弃这份令我讨厌的工作有百利而无一弊。

我不求大富大贵，只希望能让生活丰富多彩。

简而言之，我到了破釜沉舟的时刻，到了大多数年轻人开始创业做出决断的时刻。

所以我做出了一个彻底改变我一生的决定。

这个决定让我在过去的35年里尽享快乐，得到的回报远远超出了我的预期。

我的决定是：放弃这份讨厌的工作，并且以在夜校教授成人培训班为生——因为我在密苏里州沃伦斯堡州立师范学院学习过四年教育学。

这样，我就可以利用白天的空闲读读书，准备讲稿，写写小说和短篇故事。

我希望“为创作而生活，为生活而创作”

。

我该在夜校里给这些成年人教些什么课目呢?我回顾并分析了自己在大学里接受的训练，发现对工作和生活最有实用价值的就是公众演讲方面的训练和经验，它比我在大学期间学过的所有其他课程加起来都更有价值。

为什么呢？因为正是这些经验**涤了我的怯懦，增强了我的自信，让我有勇气和信心与人相处。

这些经验也表明，通常那些勇于阐述自己想法的人才是有领导能力的。

我向哥伦比亚大学和纽约大学申请在他们的晚间延长班教授公众演讲课程的职位，但是这两所大学认为，没有我的帮助也能开展工作。

那时的我失望之极——但现在想来，还真该感谢上帝，因为他们拒绝了我，才让我得以到基督教青年会的夜校授课，那儿是一个需要教学效果实实在在立竿见影的地方。

这是多么巨大的挑战啊！

这些成人学员可不是为了获取大学学分或者提高社会威望才来听课的。

他们来此只有一个原因:他们想解决自己的问题。