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11 爸爸去了伏尔加（第4页）

看着这座坚固而舒适的房子，爱德华兹先生赞不绝口，对于可口的饭菜，更是非常喜欢，吃得津津有味。

不过他说要坐这趟火车去西部，不管爸爸怎么劝他多住几天，他都婉言谢绝了。

“我打算春天去西部最远的地方，”

他说道，“在这儿定居的人太多了，政客们蜂拥而来。

夫人，如果说还有比蝗虫更可怕的害虫，肯定非政客莫属。

老天！

他们收起税来可凶了，会把你的口袋掏得干干净净，然后用这些钱支付别墅区的开销！

实在不知道建立城镇有什么用。

没有城镇，我们照样过得快快乐乐，心满意足。”

“去年夏天有个家伙来向我收税，说我拥有的一切财产，不论多少，一律都要报税。

于是我为马儿汤姆（Tom）和杰瑞（Jerry）各报了50美元，公牛布克（Buck）和布莱特（Bright）报了50美元，母牛也报了35美元。”

“这家伙满脸怀疑地问我‘你就这点儿东西？’我告诉他，我还会为五个孩子报税，我算了算，每人是1美元。”

“他又问‘那你妻子呢？’”

“‘我的天啊！

’我对他说道，‘她说她不是我的财产，我也不打算为她报税。

’于是我没有报税。”

“老天，爱德华兹先生，我们不知道你有家室，”

妈妈有些意外地说道，“英格尔斯先生从来没有提起过。”

“我自己也不知道，”

爸爸解释道，“爱德华兹，反正你不必为妻儿报税。”

“他想要一张长长的税单，”

爱德华兹先生说道，“政客们都喜欢窥探别人的私生活，我也想逗逗他们。

没关系，我才不想交税呢。

我转卖了放领地，等春天收税员来的时候，我早就不在那里了。

反正我既没有孩子，也没有妻子。”

爸爸妈妈还没来得及说话，火车已经拉响了汽笛。

“快开车了。”

说着，爱德华兹先生从桌边站起身来。

“别着急，多住几天再走吧，爱德华兹。”

爸爸百般挽留，“你总是给我们带来好运。”

可是爱德华兹先生执意要走，于是和大家逐一握手道别，最后一个是坐在他旁边的玛丽。

“各位再见！”

说完他大步流星地出了门，朝火车站跑去。

至始至终，格瑞斯一言不发，只是睁大眼睛看着，竖起耳朵听着。

目送爱德华兹先生行色匆匆地离开之后，她深吸一口气，这才开口问道：“玛丽，他是看见圣诞老人的那个人吗？”

“是的，”