格格党

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二 证人（第2页）

大女儿叫区苏，今年十五岁，二女儿叫区桃，今年十三岁，都到外面去做工了。

大儿子叫区细，令年十一岁，二儿子区卓，今年才六岁，都在家里帮着做些零活，也帮着扫地做饭，接货送货。

这区杨氏生来的性情，和大姐、二姐都不一样。

她是有名豪爽泼辣的，因此人家给她起个诨名叫“辣子”

。

她的第二女儿区桃年纪虽然还小，却已经长得顾盼不凡，人才出众，见过她的人都赞不绝口，认为她长大了，必定是个“生观音”

。

他们和周铁家离得虽然远，一个在南关，一个在西门，但往来却是最密的。

周铁和区华不但是两挑担，同时又是很要好的朋友。

两家的孩子们也是经常你来我往，玩做一块儿的。

从很小的时候起，周炳就喜欢跟他的同年表姐区桃玩耍，区桃也喜欢他。

大人们看来是一个聪明，一个笨钝，他们自己，倒也并不觉得。

要说区华家里好玩的东西之多，那是哪一家也比不上的。

那儿有皮子，有绳子，有锤子，有钉子，还有白布、油彩和黄蜡，什么东西做不出来！

当下周炳走到南关珠光里区家，已经是掌灯时分。

大厅里三姨爹和三姨还在做皮鞋，里面区家姊妹已经做好了晚饭。

周炳开始讲貂蝉怎样在凤仪亭摆弄吕布和董卓，大家都听得出了神，后来索性就扮演起来：区苏演董卓，周炳演吕布，区桃演貂蝉。

大家都说吕布演得真像，又说貂蝉太爱笑了，不成功。

到了吃晚饭，周炳也就一道吃。

吃过了又开场演戏，把什么收账不收账的事情，全忘记得干干净净。

那边周铁在剪刀铺子里看看晌午了，没见周炳回来。

直到晚半天了，黄昏了，掌灯了，上铺门了，吃晚饭了，还没见周炳回来。

周铁记挂着他身上有账款，放心不下，上了铺门，吃了晚饭，就到欠账的那家小商店去查问。

人家说他去过两回，往后就没再去，账款也还没拿走呢。

周铁听了，心里明白，就一个劲儿往珠光里走去。

到了区华家，那出《貂蝉拜月》还不过演到《吕布窥妆》。

周铁一把将那吕布揪了出来，当着众人就把他打了个半死。

第二天，那正岐利剪刀铺子的老板对周铁说：“我看令郎那副相貌，谅他将来也不是贫贱队伍当中的人。

他既是爱演戏，就打发他去学唱戏好不好？”

从周大那一代到周铁这一代，他们已经在这铺子里干了三四十年的活，不管是老东家还是少东家，都没有对他们多说过一句话。

当下周铁听了，心里着实不好受，嘴里又不想多说，就一声不响地给周炳辞了工，打发周炳回家。

过了旧历年，那万紫千红的春天就到来了。

周炳既没有读书，又没有做工，整天除了到将军前大广场去看戏、听“讲古”

，看卖解、耍蛇、卖药、变戏法之外，就是到三姨家去玩儿，去演戏。

碰到阴天下雨，他就在门外胡乱种花、种树，把一条三家巷的东墙脚下，全种得花枝招展。

可是种尽管种，种活了的却不多。

别人看见他游手好闲，不务正业，都替他担忧，他自己却满不在乎。

有一天，陈万利家的大姑娘陈文英回外家，在门口碰见了周炳。