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第三章 教馆生涯彻骨寒（第4页）

这段时期，板桥所读的书，仍是为科举考试做准备的四书五经之类。

他的书法也是练习正楷。

清代前期的科举考试，主考人对书法特别注重，写字的好坏成了能否录取的重要标准之一。

他们对书法提出“乌”

“光”

“方”

的要求，即字要写得方整划一，用墨要浓，而且要黑得发亮。

这种模式化的书法人称“馆阁体”

。

要入仕首先就得练好馆阁体。

《清代名人轶事》云：“彭刚直公，不能作楷书，试卷誊正，往往出格。

九应童试，皆坐是被斥。”

后来有个考官帮忙，彭玉麟才被录取，可见是否会写馆阁体对于仕途是至关重要的。

于是，那些有识见的聪明人，只是将馆阁体的本领当作敲门砖。

一旦金榜题名，就弃之如敝履。

板桥就是这样的人。

《清史列传·郑燮传》说他“少工楷书”

。

可见江村教馆时，他主要练习的必然是小楷。

板桥二十五岁那年，叔父之标先生生了一个儿子，取名叫郑墨。

这位堂弟瘦骨伶仃，是平庸、内向的人。

他很听板桥的话，后来成了庠生。

这期间，由于儿女增多，郑板桥的家庭经济每况愈下。

“贫贱夫妇百事哀”

，徐氏夫人尝苦如饴，与丈夫分挑着生活的重担。

有时，板桥满怀热望外出借债，“出门气颇壮，半道神已微。

相遇作冷语，吞话还来归”

，碰壁失望而归。

徐氏却宽慰他，拿出自己旧日的钗簪衣物，送进当铺，换回一点粮食，暂时解决全家人的温饱。

这一段凄苦的生活，板桥在一首题为《贫士》的五言古诗中作了真实的记录，诗中的“贫士”

就是板桥自己的写照。

也就在板桥家境最窘迫的时候，他最心爱的儿子犉儿死了。

这对于板桥来说是一个沉重的打击。

他写有《哭犉儿五首》，倾诉了自己的悲哀：

天荒食粥竟为长，惭对吾儿泪数行。

今日一匙浇汝饭，可能呼起更重尝？