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8 文字和文明（第8页）

字的上部则直接变成了一个金文的“牙”

字。

延伸阅读

甲骨文中有“齿”

字，而没有“牙”

字。

通过对甲骨文的“齿”

字和金文的“牙”

字的对比发现，甲骨文的“齿”

描绘的是人或动物的门齿，而金文的“牙”

字，实际上描绘的是上下相合，用于咀嚼食物的臼齿，也就是俗称的“后槽牙”

。

“牙齿”

在现代汉语中已成为一个连用的名词，“牙”

和“齿”

也没有显著的区别了。

但在古汉语中，“牙”

和“齿”

实际上有更加准确、严谨的字义：“齿”

是“齿”

，“齿”

只代表门齿；“牙”

是“牙”

，“牙”

还通“臼”

，只代表臼齿。

通过这个例子可以证实，古人只用了一个字便能清楚地表达出用现代汉语几个字才能界定出的生物学概念。

归根结底，这是由象形字特有的图像优势决定的。

延伸阅读

商人能够分别创造“牙”

字和“齿”

字，这与时人拥有清晰、明确的门齿、臼齿概念和丰富的生理学知识息息相关。

中国人很早就意识到牙齿的生长、脱落与人体生命生长、衰老之间存在的微妙关系，这种朴素的认识很可能起源于原始文化时代。

《山海经·大荒东经》有“黑齿国”

，《山海经·海内南经》《山海经·大荒南经》《淮南子·墬形训》等均记载上古有“凿齿国”

等皆表明，一些受到原始宗教信仰影响的氏族、方国，存在对牙齿的神秘崇拜现象。

这样的行为不仅出现在上古时期，甚至直至近代，贵州省仡佬族、台湾省高山族仍有“凿齿”

习俗。