格格党

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走了有六十多里路的时候，太阳也落山了，这时远远路过了一处僻静的乡里。

这里桑树麦田，鸡叫犬吠，满是乡野之意，才知道长安以西竟有这样的地方，闫老翁说：

“那是安业乡，原先我和老婆子也在这乡里，种田养蚕为生，只可惜一直无儿无女，家里也无兄弟姊妹，后来乡绅霸占了我家的田，强要我们的佃租，我和老婆子不忍受他欺压，便收拾包袱离了这里，找了一处无人的山林过日子，算算也有十来年了。”

这闫老翁还大概指了个地方，那是他家从前的土房子，不过现在已经只剩几扇残垣断壁了。

还用手对着麦田划拉了，说哪几亩从前是他家的，是多肥的好田。

季胥看了，那些田依然种满了麦子，都挂穗了，不过也不属于他了。

他从边上路过，没有进乡里的地界，带着他们又走了二三十里路，才到一处山脚下。

这里两个轮子的牛车进不去了，他们将车卸下来，掩在一道长满野草的沟壑里，牵了一黄一黑两头牛，点着带来的火把、灯笼徒步上山。

只见半山腰那里，一间茅檐草舍亮着微弱的火光，一个老媪听见动静，出来看见这一大伙人，越发担心，将闫老翁拉过去责了几句。

闫老翁道：

“卖了柴本该回的，因听说她家要买许多白术，就等住了，到底他们的牛车走的快，不然半夜才能到家。”

田氏说：“老人家，你放心，我们不是啥坏心眼的人，只是来买白术的。”

“老婆子，你把咱家的锄头和背篓拿来，我带这些人就在附近找找白术，天亮了再挖深处的。”

“怎么大晚上的挖，灶上留着你的晡食，饿到这会儿，也该吃一口。”

闫老翁说了缘故，也不吃晡食了，

“才刚在路上，她们分给了我细面做的馕饼吃，已是吃过了。”

带上家伙，也就出发了，老媪听说她们舍得给自己老伴吃的，还是细面的，心防也就不那么重了，跟在后头叮嘱了几句，

“别走深了，当心吃人的狼。”

这白术喜欢东晒，喜欢半阴的环境，也许这座山的走向符合了它的习性，才能长有野生白术。

先是找到了一株，由闫老翁挖了出来，季胥拿给每人辨了，说：

“你们都看看，这白术长什么样，待会儿就散开来找了。”

金豆说：“叶子像橘叶。”

银豆说：“花骨朵儿像野菊花。”

田豆说：“根茎像生姜。”

“对。”

“对。”

“对。”

蚕豆则是连点了三次头，说了三次对。

又带他们挖了两株，便由闫老翁、田氏、季胥、六谷，各带一到两人，散开来找寻了，边走边做记号，以免丢了路。

又按闫老翁叮嘱的，走到一片石壁，就不能深走了，那里等白天再挖更安全，季胥道：

“遇上株叶尚小的，就不必挖了，留在地里长。”

白术的生长周期是很长的，甚至能长两到三年，她想，万一长安附近染了瘟疫，老伯夫妻俩个避而不出，这里也能有个就近采药的地方，不好挖绝了。

且这些小白术长大了，再挖去卖才更值钱，日后老夫妻除了打柴，也能有个别的进项。

才来时，她也将这白术的用处用法，与闫老翁详说了，这会儿嘱咐了，便各自结伴找寻去了。

天亮时分，又聚在石壁下，吃了干粮，歇了歇，向深处去找，直到薄暮方归，只见个个的背篓都有东西。

季凤从前在老家，是雨后找菇的好手，如今倒了大半背篓的白术出来，不比大人挖的少。

季胥这里除了有白术，还倒出来一株带着金色绒毛，叶子蜷曲像尾巴的狗脊草，她教那老伯认了说：

“这是叫作狗脊草的，能治腰痛，不过秋冬才是成熟的时候，老伯日后打柴若是看见了，也可将这样的生狗脊挖来，卖到药肆去。”

因听金豆说，他被一家药肆的伙计骗了，说了个别的去处，

“也别去昨日那家药肆了，到西市的无尘药肆去，他们那里的掌柜，连带伙计，都是怜贫惜弱的，定能给个公道的价钱。”