格格党

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第38章 二年后（第2页）

那些防御薄弱的村落，往往在一夜之间便遭遇灭顶之灾。

火光冲天，哭喊震地，粮食被抢劫一空，稍有反抗便遭屠戮，老弱妇孺亦不能倖免。

曾经炊烟裊裊、鸡犬相闻的家园，转瞬即成一片焦土，尸横遍野，空气中瀰漫著血腥与焦糊的气味，久久不散。

侥倖逃脱的少数人，也成了无家可归的流民，在严寒与飢饿中挣扎，不知明日身在何方。

有些村庄，虽未遭匪患直接屠戮，却也在饥荒的缓慢凌迟中，人口死亡过半。

道路上，时常可见倒毙的饿殍，骨瘦如柴，形態各异，维持著生命最后时刻挣扎求生的姿势。

起初，还有人於心不忍，试图挖坑掩埋，但很快，连这点微末的善举也成了奢望。

活著的人早已耗尽了最后一丝力气，只能麻木地看著熟悉的乡邻曝尸荒野，任由乌鸦和野狗啃食。

村庄里，十室九空，户户縞素，哀泣之声日夜不绝，却又很快被死寂吞没。

易子而食的惨剧，已不再是书上的遥远记载，而是在暗地里真实上演的、不忍听闻的人伦悲剧。

整个社会秩序的根基，在生存的本能面前，正一点点地崩塌、瓦解。

即便是作为一方区域中心的横山县城，也未能在这场浩劫中独善其身。

城中粮价飞涨，早已超出了寻常百姓的承受极限。

街头巷尾，挤满了从四乡八野逃难而来的流民，他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，蜷缩在角落里，眼神空洞地望著往来行人，伸出枯枝般的手，发出微弱的乞求。

官府虽也曾开设粥棚，但那稀可鑑人的粥水，对於庞大的饥民群体而言，不过是杯水车薪。

冻死、饿死者每日都被清运出城，起初还用草蓆包裹，后来便直接投入乱葬岗。

据不完全统计，横山县的人口，在这场持续的天灾人祸中，已然锐减了四分之一以上。

繁华的市集变得萧条，往日的喧囂被一种死气沉沉的寂静所取代，整个县城仿佛也生了一场大病，元气大伤。

相比之下，黄梅村能维持相对稳定的人口结构，损失仅止於五分之一，已近乎是奇蹟。

这得益於村中巡逻队的组织，得益於像张守仁这样尚有能力者勉力维持的秩序，更得益於村民们內心深处尚未完全泯灭的、相互扶持的微弱善念。

如今这场不期而至、却又仿佛冥冥中早有安排的大雪，总算让这压抑许久的村庄，从內到外焕发出一丝久违的生机。

张守仁能清晰地感受到，这不仅仅是气候的转变，更似一种命运的转机，一道划破漫长黑暗的微光。

他深吸一口冰冷而清新的空气，任由那凛冽却纯净的气息充盈肺腑，仿佛要將积蓄已久的浊气一併呼出。

“守仁，快进屋吧，外面冷。”

妻子陈雅君温柔的声音从身后传来。

她轻步走出，將一件厚实的袍披在丈夫身上，动作轻柔而熟练，带著多年相濡以沫的关切。

她的目光也隨之投向远方，轻声嘆道：“这场雪来得真是时候，若是来年雨水能跟上，地里的药材就能多种些了。

日子，总会慢慢好起来的。”

张守仁收回远眺的目光，转身与妻子一同走进温暖的屋內。

这两年多来，张家的主要营生——药材种植，也因这场旷日持久的乾旱受到了极大的影响。

原本计划扩大的种植面积不得不一再缩减，许多娇贵的药材根本无法在缺水的环境下存活。

家中的积蓄如同阳光下的冰雪，日渐消融减少。

若是再不下雨，明年要缴纳给漕帮那份不容拖欠的份子钱，恐怕都难以凑齐。

想到这里，张守仁的眉头不禁微微蹙起，但目光触及窗外那一片银白世界，紧锁的眉头又很快舒展开来——这场大雪，不正是期盼已久的转机的开始吗？

回首这两年有余的光景，张守仁深切地感受到，家中一切都在无声中经歷著深刻的蜕变。