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第五案（第1页）

第五案

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昨日之晨，余仍如昔日与君合居培克街之例，取一日中本埠发行之各种日报，令书记密司脱赵，助吾阅之，细检其有关探案者，剪下粘诸一巨册之上，以备后日查阅。

顾各报纸中，西报所记，满纸欧战消息，几无一字与吾业有关；华报则以帝制问题及滇中战耗占其大部分，其一小部分之“地方新闻”

，亦无非流氓拆梢[90]、小窃攫物，以及男女均属无耻，公堂斥退不理等语，更求诸广告，亦但有戏院及药房鼓吹营业之言，无可注意。

于是吾乃气极而叹，语密司脱赵曰：“贵国人士，何奄奄无起色乃尔？十年以还，无论政界、学界、军界、实业界，从未闻有一出人头地之人，足以惊动世界者；其为庸碌无能，姑置不论，即就作奸犯科论，并鸡鸣狗盗之属，亦未闻有一精于其技，足令吾辈稍动脑筋者。

是亦深可为贵国人士羞矣。”

密司脱赵笑曰：“先生尝见窘于下走[91]，下走之调皮功夫，自谓堪称不恶，先生岂忘之耶？”

余无可置答，卷去其报，取事之未了者治之。

下午三点钟，邮局递来一函。

余启之，见中有一笺，作草书，蜷曲如蚓，墨沈[92]淋漓，几于不辨字迹，一望即知作函之人，必罹非常之厄，急于求拯，于仓促中书之。

书曰：

大侦探、大侠士、救命王菩萨福尔摩斯仁兄大人鉴：

速来拯我于厄！

我今落奸人之手，生命、财产，两不能自保，脱君能发其慈悲之心，拨冗来此一行者，或犹有一线之希望。

吾家虽非富有，然综计动产、不动产，为数亦在百万金之上。

君苟能拯我命而保我财者，我必以财产之半为君寿。

我现在杨树浦北王家村一破庙之内，奸徒十数人，方合力逼余，且出危词恫吓，谓至今晚六时，尚不允其要求者，吾必无幸。

故吾今特作哀词恳君，务于六时以前抵此，出余水火。

来时可骑一马，手牵一羊，切不可坐马车，此系余体察情势，为君筹划之妥策。

君苟依此行事，必获成功，否则不特余不可救，即君亦必处于危险之中也。

受难人涕泣谨白

余读已，鉴其情词恳挚，恻隐之心不觉油然而生。

然书中不许我乘车而令我骑马牵羊，则思之再三，终不能得其所以。

但彼既有是言，又言非如是必罹危险，则其中必有正当之理由，吾不妨如言行事。

此时已三点一刻，余乃略事摒挡[93]，至三点半，遂骑马牵羊而出。

羊项系一铃，每行一步，则铃声锵锵震耳。

所以如是者，因吾平时每出探案，必坐马车，车既有人控御，吾乃得借车行之余暇，思索案情。

今独自骑马而行，既恐因思索过甚而入睡，又恐羊落马后，见窃于偷儿，乃不得不用此铃，使兼有醒神、防贼之用也。

北行久之，行过杨树浦，地由繁华之市镇，一转而为乡村景色。

举目一望，但见苍天如洗，作穹圆形。

远远天地相接之处，村落离离，间以青葱之古树，与地上嫩草相映，一碧乃无涯涘[94]。

顾马路已尽，易以羊肠曲径，马行其上，颇以为苦，然至此吾乃大悟，知彼求助于我之人，所以令我骑马而不乘车者，盖恐马车至此，已不能前，非马无以代步也。

然转瞬间，余无意中偶一回顾，而马后之羊，已不知所往，手中但余一绳，然铃声仍锵锵然，随马蹄“嘚嘚”