格格党

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除此之外，苗知远私敛的钱财全部抄没充公，着令左军都督府浙江都司派兵押送回京。

空缺的临海知县一职，会由内阁拟定补缺人选。

至于督办此案的周隐、林照二人，允其结束巡检，回京述职。

临行前，高知府将前月下达州府的，林照的告身交给了他。

“林评事拿着这个，直接去大理寺报到就行了。”

“多谢。”

林照微微躬身。

“那，本府就送到此处。

二位大人，一路顺风。”

桐城魇（一）

南直隶安庆府桐城县，七月十七，辰时末。

刚点过卯，县衙内的差役们正三三两两地散落在院内，收拾着身上的差服，预备出外巡街。

书吏、典吏们相互打着呵欠作揖，泡壶热茶，翻开卷宗，预备开始今日的工作。

当是时，正门外两座石狮子旁悬挂的登闻大鼓骤然被人敲响，鼓声如雷鸣。

正打着呵欠的赵典吏猛地被惊醒，连忙差人去问何人击鼓。

不多时，差役便领着人进来了。

击鼓的是一对正值妙龄的年轻男女，虽相貌出挑，却周身上下浸满了灰泥砂浆，模样好不狼狈。

女子报称，就在桐城县近郊，龙眠山，碾玉崖上，一所山间歇脚客栈内，发生了一起连环凶案。

店内多名店客被杀，并被凶手割去身形部位，手段极为凶残、性质极为恶劣。

据他们说，因山洪原因，浮桥垮塌，此刻店中尚有幸存者还未救出，因他们猜测凶嫌就在店中，请县衙速速派人前往抓捕。

赵典吏闻言，连忙一边差人留书县尊，一边领着六名差役直奔龙眠山。

当他们赶到时，见大雨山洪冲垮两岸浮桥，水退之后，碎板如碎豆腐一般，在水退后露出的涧石内浮沉。

据幸存女子言，五日前山间大雨，她匆忙下山路上，见浮桥被大雨冲垮，无奈留宿客店之内。

之后五日，因山洪迟迟不退，故而他们这些店客，不得已被困在店中。

直到今日一早，山洪退去，水流趋缓，她和身侧这位少年才冒险淌水过崖，前往县衙报案。

众差役搬来沙袋，掷入溪涧之中，之后踏着沙袋跨过溪涧，抵达案发地龙眠客栈。

赵典吏吩咐，三人随他和仵作店内搜查，其余三人则在附近巡山，以确定是否还有山洪遇险者。

巡山的三人在山崖下，发现了一辆被山洪冲落下坠毁的马车碎片。

经仔细辨认后发现，马车乃是京城样式。

他们在幸存的车厢残片中，发现车厢座位之下，似有存物的暗格。

暗格内除一些女子衣物外，便是一包尚未开封的蒿子粑。

蒿子粑是桐城一带的特产，当地有习俗，若是家中有亲属亡故，会食用或供奉蒿子粑，以传达对逝去亲属的思念之情。

另一边，赵典吏带着三名衙役检查现场，在大堂的土台后发现了一个被掏空的壁龛。

但壁龛内放着的，却并不是佛像，而是一个用窑泥封住漆黑的小坛子。

衙役用刀敲开封泥，定睛向内一看，内里是满满一罐白花花的粉屑状物体。

“大人，瞧着好像是什么人的骨灰。”

赵典吏此时正站在同行的仵作跟前，看他验尸。

“死者死状各异，且多非一刀毙命，凶手手段残忍，有拔舌者，割喉者，砍去手脚者，还有一具无头尸。”

“无头尸者，男，陈尸地点为大堂，外袍右侧内袋处寻得告身一份，揣测其身份应为朝廷官员。