格格党

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周隐将那刑官手中的木杖方向往上偏了偏，随后与张绮探究的眼神赫然相撞。

他头皮一紧：“还剩一半了，大人以身作则，真乃我全寺楷模。”

说完，他便脚底抹油，逃也似的回了原位，喘口气，拍了拍胸脯后，这才对着边上的空气低声道：“说真的，我这辈子从没这么怵过一个人，就是当年殿试面圣的时候，也没这么害怕。

这人的眼神，简直比你还像恶鬼。”

劫后余生的他终于松了口气，故而并未注意到，在那不远处的刑凳上，恶鬼的目光已经悄无声息地跟了过来，阴冷湿滑，若有所思。

十五杖终于打完，行刑官们长舒了一口气，随后七手八脚地来扶张绮起身。

他遥遥望着周隐搀扶在林照身上的手臂，出声问道：“周寺正和林评事，从前是旧识？”

“没听说过，”

被问到的人愣了一下，“不过他们二人多半是此番一道巡外时相熟的吧？”

“去开卷宗库。”

张绮淡淡道，“本官要看他们这次巡外的卷宗。”

*

不知是不是逞强疼狠了，回去的一路上，林照都很沉默。

到了府门外，大理寺早有人赶回来报了消息。

林谈带着一众身强力壮的仆人们，早候在门口，一见马车过来，便指挥着将人往院里抬，说大夫已经在内里候着了。

向来清净的小院，此刻活像是盆沸开的水。

夏锦和林谈指挥着男女仆役们倒血换药，来来去去的人几乎将整个床榻围成了一堵密不透风的厚墙。

宗遥在旁望着，难得有些插不进脚的落寞。

不过，她想着，他现在已经脱险，身边也全是人照顾，她留在这儿也没什么用，倒不如赶紧回去继续帮忙找范妙真的踪迹。

毕竟，虽然证实了宛平县河道内捞上来的那具女尸不是范妙真，但范妙真本人，此刻却仍未找到。

失踪的时间越长，她还活着的希望就越渺茫。

宗遥到现在还记得那个在桐城县客栈中相遇的姑娘，年轻美丽，性格爽朗又讲义气，若是就这么不明不白地死了，实在是太可惜了。

屋内榻上，林照隔着人墙，定定地望着宗遥转身离开的背影。

他被张庭月公报私仇，杖了整整二十三下，又强撑着站了许久，半身的血流下来又阴干黏在身上，打烂的皮肉筋骨粘连着剪碎的布料，撕扯下来一块一块的血皮。

“大公子在看什么？”

视线被拦住，待到再错开时，宗遥的身影已经消失在了院中。

他别开了脸，面向里间昏暗的布帐：“……没什么。”

*

在发现女尸身份并非范妙真后，大理寺复核驳回了顺天府的定案，要求顺天府协同辖内宛平、大兴二县，共同排查境内失踪案件，以确认女尸身份。

这么联合一查才发现，自去年冬至今，顺天府及辖内二县内，记录在案的失踪女子案件居然不止一起，只是失踪之后，往往就如大海捞针，县衙内的捕快们大多也不会费力去找，大多没有下文，便不了了之。

而如今，大理寺将这些零散的报案收拢归整到一处，这才发现，那些被报失踪的，居然全部都是即将出嫁的官家女子。

婚期将近，即将出阁，然后便离奇失踪。

联想到如今尚未找到的范妙真，也是官家女子，此番赴京也是来应林家的婚事。

大理寺意识到这些失踪案件背后，极有可能是同一人犯案，并且尸体恐怕不止这么一具。

果不其然，在顺天府强制二县紧密搜索后，五名失踪官家女子的尸体全部找到，因时间久远，尸体面部及全身已经全部腐化，成了骷髅。

“周寺正，敢问这六具尸首，失踪前可都是待字闺中的未嫁娘子？”

仵作出了验尸房的门，摘下口上遮掩的布巾问道。

“不错。”

周隐点了点头，“顺天府报失踪女子的家人们，本官已经命人去通知他们前来认尸了。”

仵作沉吟片刻，开口道：“回大人，小人方才验看了这六具尸首，其中五具虽已完全腐化成骷髅，然其下身骨盆产门处骨节缝开，实乃妇人骨相。