格格党

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十九（第4页）

他按了按铃，吩咐把文牍员叫来。

将军趁文牍员还没有到，劝说起聂赫留朵夫担任点儿差事，说凡是正直高尚的人，并且暗指自己也在此列，都是皇上……“和祖国”

特别需要的。

他加上“和祖国”

，显然是为了说得更动听。

“我这样老了，可我还是尽我的力气担任职务。”

文牍员是一个干瘦而结实的人，一双聪明的眼睛滴溜溜直转悠。

他前来报告说，舒斯托娃关在一个加强了守卫的特别地方，还没有收到和她有关的公文。

“只要公文一到，我们当天就把她释放。

我们不会留他们的，我们并不特别珍重他们的光顾。”

将军说着，又试着堆了一个俏皮的笑，结果只是使一张老脸更难看了。

聂赫留朵夫站起身来，竭力克制自己，免得流露出他对这个可怕的老人又憎恶又怜悯的复杂心情。

老人则认为，对于老同事的这个轻浮和显然不走正路的儿子也不必过分严厉，可是也不能不开导开导他。

“再见吧，亲爱的，请别见怪，我这是爱护您才说的。

不要跟关在我们这里的人打交道。

没有一个是无罪的。

这都是一些道德败坏的人。

我们可是了解他们了。”

他用不容怀疑的口气说。

而他对这一点确实也不怀疑，倒不是因为事实就是这样，而是因为，如果事实不是这样，那他就得承认自己不是一个可敬的英雄，不配过优越的生活，就得承认自己是一个坏蛋，以前出卖过良心，到了老年还在继续出卖良心。

“您最好还是担任一个职务。”

他继续说，“皇上需要正直的人……祖国也需要。”

他又这样加了一句，“是啊，要是我和大家都像您这样不担任什么职务的话，那又怎么办呀？还有谁呢？我们天天议论国事，可是我们又不愿意帮政府的忙。”

聂赫留朵夫深深地叹了一口气，低低地鞠了一躬，握了握恩意隆隆地向他伸过来的瘦骨嶙峋的大手，就走了出来。

将军带着不以为然的神情摇了摇头，揉着腰又朝会客室里走去。

这时画家已经记下贞德的灵魂做出的答复，正在那里等候他呢。

将军戴起夹鼻眼镜，看到的是：“他们相互认识是因为灵魂的缥缈的躯体能够发光。”

“啊，”

将军闭上眼睛，用赞许的口气说，“可是，如果大家的光都是一样的，那又怎样认得出来呢？”

他说着，又把手指头跟画家的手指头交叉在一起，在小桌旁坐下来。

这时聂赫留朵夫坐的马车出了大门。

“在这儿真无聊呀，老爷，”

马车夫对聂赫留朵夫说，“我本来想不等您来就走掉的。”

“是的，是很无聊。”

聂赫留朵夫表示赞同说，一面张大胸膛呼吸着，带着轻松下来的心情凝望着天空有如轻烟的浮云，望着涅瓦河上木船和轮船**起的波光粼粼的涟漪。