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二十四（第1页）

二十四

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聂赫留朵夫和律师走出参政院，顺着人行道走去。

律师让他的马车跟在后面，就给聂赫留朵夫讲起参政官们说的那个司长的事，讲到他怎样被揭发，讲到依法应该判处苦役，却不但没有判处苦役，反而把他派到西伯利亚当省长去了。

律师讲完这事的全部经过及其丑恶内幕，还特别津津有味地讲了一件侵吞捐款的事，捐款是兴建纪念碑的，却被各种各样身居高位的人侵吞了，所以纪念碑就一直不能完工，就是今天早晨他们从那儿经过时看到的；又讲了某某人的情妇在证券交易所发了几百万横财；又讲了某人卖老婆，被某人买了去；然后又讲起一些政府高级官员怎样营私舞弊，干着各种各样的犯罪勾当，却没有坐牢，而是照旧在各个机关坐着主管人的交椅。

他所知道的这类事是讲也讲不完的，他讲起来非常得意，因为这些事十分清楚地表明，他这个律师捞钱的手段，同彼得堡高级官员捞钱的手段相比，是完全正当和清白的。

因此，当聂赫留朵夫不等听完他讲的高级官员犯罪的最后一个故事，就向他告辞，雇马车回滨河街姨妈家时，他感到十分惊愕。

聂赫留朵夫非常忧愁。

他所以忧愁，主要是因为，参政院驳回上诉，无辜的玛丝洛娃就肯定要遭受不应有的苦难，还因为驳回上诉，他要实现与她同命运的决心就更困难了。

他听了律师兴致勃勃地讲的那些骇人听闻的为非作歹的故事，更加忧愁了，此外，他还一直回想着当年那个可爱、坦率、高尚的谢列宁现在流露出来的冷淡、不友好、疏远的眼神。

聂赫留朵夫回到家里，看门人带着一点儿不屑的神情交给他一张字条，说是一个女人在门房里写的。

原来这是舒斯托娃的母亲写的。

她写的是，她是来向营救女儿的恩人道谢的，此外，还恳请他光临瓦西里岛五马路某号。

她还写道，薇拉·波戈杜霍芙斯卡娅特别希望他去。

还请他不要担心，她们不会说许多感激的话让他听了心烦，她们是不会说感激之类话的，只不过很想见见他。

如果方便的话，是不是明天早晨就来。

另外还有一封信，是聂赫留朵夫的老同事、宫廷侍从武官包加狄廖夫写来的。

聂赫留朵夫准备把自己替教派信徒写的状子交给他，请他亲手递给皇上。

包加狄廖夫用刚劲有力的大字写道，他一定照他许诺的，把状子亲自交到皇上手里，不过他想起一个主意：聂赫留朵夫先去拜访一下那个可以左右这件案子的人，拜托他一下，是否更好。

聂赫留朵夫几天来在彼得堡见闻了许多之后，灰心绝望，觉得什么事也办不成了。

他在莫斯科拟订的计划，他觉得有点儿像是少年人的梦想，人要是怀着这样的梦想进入社会，必然会失望。

不过既然现在已经来到彼得堡，他还是认为应该按原来的打算来办，于是决定明天先去找找包加狄廖夫之后，就按照他的意见去拜访那个能左右教派信徒一案的人。

这时候，他把为教派信徒写的状子从皮包里取出来，想重看一遍，不料伯爵夫人的一名仆人敲了敲门，走了进来，请他上楼去喝茶。

聂赫留朵夫说，马上就来，于是把状子放进皮包里，就上姨妈那儿去。

上楼的时候，他无意中从窗子里朝街上望了一下，却看到了玛丽艾特那一双枣红马，忽然一下子就高兴起来，不由得想笑。

玛丽艾特头戴女帽，身上穿的已经不是黑色连衣裙，而是一件很花哨的浅色连衣裙，手里拿着茶杯坐在伯爵夫人的圈椅旁边，娇声细气地说着话儿，一面忽闪着她那一双笑盈盈的美丽的眼睛。

聂赫留朵夫进门的时候，玛丽艾特刚刚说过一句很可笑的话，一句很不雅的笑话——这是聂赫留朵夫从笑声中听出来的——所以满嘴汗毛的和善的伯爵夫人笑得呵呵直叫，那肥胖的身子直打哆嗦，玛丽艾特却带着特别轻佻的神情，微微撇着带笑的嘴，偏着她那张洋溢着青春气息的喜洋洋的脸，不出声地看着同她说话的女主人。

聂赫留朵夫凭几个字就听出来，她们说的是当时彼得堡的第二号新闻，也就是西伯利亚新省长的趣事，玛丽艾特正是在这方面说了一句十分好笑的话，所以伯爵夫人很久都止不住笑。

“你要叫我笑死了。”

她咳嗽了一阵之后，说道。

聂赫留朵夫打过招呼，就挨着她们坐下来。

他刚刚想指责玛丽艾特轻浮，她就察觉了他脸上的严肃和有点儿不满的神情，她马上也改变了整个脸上的表情，甚至也改变了情绪，为的是讨他喜欢。

自从她见到他之后，她就想讨他喜欢了。

她一下子就变得严肃起来，流露出一副不满意自己的生活、正在寻找什么、追求什么的神情，这倒不是装出来的，而是确实产生了这样一种心情，虽然她说不出这是怎么一回事儿，但这和聂赫留朵夫此时此刻的心情是完全一样的。

她问他的事办得怎样了。