格格党

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旧纸与新知（第1页）

壁炉的火焰在老旧石砌壁炉里噼啪作响，将跳动的光影投满这间拥挤却有序的书房。

空气里混杂着旧羊皮纸、干草药、陈年墨水，还有一种艾莉娅无法辨识的、类似雨后泥土与金属混合的奇异气息。

成千上万的书籍从地面堆到天花板，有些整齐地码放在粗木书架上，更多的则以一种看似混乱、实则隐含规律的方式摞在墙角、桌边，甚至壁炉架上。

这里不像书店，更像某个学者被时间遗忘的私人堡垒。

老莫里斯从摇椅上缓缓起身，动作并不显老态，反而有种精准的从容。

他走到房间一角的小炉子旁，提起铜壶，将热水注入两个陶杯。

杯中是某种深褐色的叶片，遇水舒展，散发出清苦中带着回甘的香气。

“驱寒的，加了点宁神草。”

他将一杯推到艾莉娅面前的矮几上，自己重新坐回摇椅，目光始终温和地落在她身上，像在观察一件失而复得的古物。

“先暖和一下，孩子。

你的气息乱得像被暴风席卷过的鸟巢，衣服也湿了大半。

后屋有备用的粗布袍，待会儿可以换上。”

艾莉娅接过温热的陶杯，指尖传来的暖意让她意识到自己一直在微微颤抖。

她啜饮了一小口，苦涩的液体滑入喉咙，随即一股温和的热流扩散到四肢百骸，紧绷的神经似乎也随之松弛了一点点。

“谢谢您，莫里斯先生。”

她低声说，警惕并未完全放下。

“叫我老莫就行。”

老人摆摆手，目光掠过她领口下若隐若现的叶片胸针，又扫过她紧抱在怀的、依然潮湿的行囊。

“奥罗拉那小丫头，终于还是把她最珍贵的‘种子’送过来了。

比我预想的要早，也比预想的要……狼狈。”

他叹了口气，不知是感慨还是早有预料，“影子咬得很紧？”

艾莉娅点点头，简要讲述了训练场事件后赫克托教官的警告、赛伦·维特深夜来访、以及自己如何通过废弃通道逃脱、在废墟神殿遭遇不明追捕者的经过。

她隐去了碎片的具体细节和与碎片深度连接时的感受，只说自己似乎意外触动了某种古代遗留的共鸣，引来了影纱议会和不明势力的注意。

老莫里斯安静地听着，手指无意识地在摇椅扶手上轻轻敲击，节奏稳定。

直到艾莉娅讲完，他才缓缓开口：

“影子议会行事历来如此，嗅到异常，便要纳入掌控或予以‘净化’。

至于废墟里遇到的那些人……”

他浑浊的眼睛里闪过一丝锐光，“听起来不像议会的风格。

议会的人讲究程序，哪怕追踪也会尽量避免留下明显痕迹。

你描述的‘粗粝探查魔力’和‘目标明确搜寻某物’，倒让我想起另一类存在——‘净炎学会’，或者更古老的名字，‘枷锁看守者’。”

“枷锁看守者？”

艾莉娅心脏一紧。

“一群自诩为上古神民遗产守护者的狂信徒，或者偏执狂。”

老莫里斯的语气带着毫不掩饰的讥诮，“他们认为枷锁是神圣不可侵犯的绝对秩序，任何试图触碰、研究甚至仅仅是异常接近枷锁相关事物的人，都是对世界平衡的威胁，应予‘净化’。

他们行动隐秘，手段直接，而且……历史悠久。

静默灾变后，他们一度销声匿迹，看来最近又活跃起来了。”

他看向艾莉娅，“如果你身上真的带着与枷锁相关的东西，他们会像猎犬一样追着你，直到要么毁掉‘污染源’，要么把你‘净化’成他们认可的沉默状态。”

艾莉娅下意识地按住胸口，隔着衣物感受到碎片的温暖脉动。

“奥罗拉教授说，您可以帮助我。”

“帮助？”