格格党

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长街高楼（第1页）

除要招待几名考官之外，高擢当然还要忙活他衙门里的事情，到了初六的下午，他终于腾出时间来到贡院亲自指挥，把这个将要容纳近万名举子的场地给清扫出来。

尤其是不能放过任何一丝舞弊的缝隙。

为此，他绕着贡院的外墙走了一圈，熊知事替他拿着一根竹竿，在墙根的草丛里挥挥打打，查看墙壁有没有什么破损处被草丛掩住了的。

会试及第即可一步登天，有这么大的好处，足以令任何一个看上去还算老实的人铤而走险。

即使是现在这个太平世道，二十两银子足够买到一个男孩儿；一百两银子也足以让一个忠实的丈夫卖掉他的妻子，甚至让她承受一些比死还要痛苦的侮辱；三百两银子能买来一个秀才。

而一朝中了进士，金钱就沦为数字。

人们为了这个功名是任何事都做得出的。

贡院很大，仅考棚就有九千多间，何况还有整整三重围墙，都要细细地查看一遍。

高府丞迈着他那四方步慢慢地走，总要耗上一个多时辰。

他也就一面走，一面和熊知事说着话。

熊知事虽然常在他身边办事，但并不大爱奉承他，高擢认为，熊知事乃是一个南边人，南人都是非常凶蛮、古怪的；而且还是海康县这样不知王化、最偏远的地带，据说那里百虫横行，瘴痢遍地，所以熊某和他们天子脚下的官员有一定程度的无法沟通，是极正常的现象；而他高大人只要知人善任即可。

他慢慢地问：

“我叫你注意着些的事情，你可有放在心上啊？”

熊知事说：

“你这位大人胆儿也太小了，”

笑了一阵，高擢憋着一股气，且听他又说：

“这些天里他不过是到处玩玩，转转……”

高擢立刻停住不走了，精神紧绷地望着他。

熊知事笑了笑，手上依然忙着他自己的事，拨开一丛草，可惜下面只有一坨稀屎，尚不能辨认出自什么物种，两人赶快走开。

“到各地的会馆里转了转。

而且对自己的名字一点也不遮掩，没穿官服，也没带他那两把刀，就这么走到人家的会馆里去。

我想想，初三转了湖广会馆，晚上就几个人一块喝酒去了；初四去了山东会馆；初五没出门，那天下雨嘛，他在馆驿里睡觉，几个人送了诗来叫他批……”

原来在这个年代，离开家乡是一件困难的事。

不仅是一路上要使用到无数的关凭路引，而且路途遥远，假如是南边的举子，往往在上一年的八月秋闱结束之后就要立即匆匆赶赴京城。

在京城生活，可又不是件容易的事，吃，喝，住，都要钱。

于是一些官员们就出资建造起乡会馆，供家乡的举子到来居住。

因此哪怕是无意会试，根本不觉得自己能中的，也往往会上京来走这么一遭，结识结识达官贵人，也好联络同乡的感情。

日后，凭着此时的关系，拉拢经营，自不消说。

初二那天，和三名主考、监考的官员一起前来拜见高府丞的那锦衣卫李孝元，几天以来就泡在这些会馆里。

那些还未登第的举子们，哪里知道已为读者所介绍过的这些曲折，大家听说他是辛丑科的探花，十九岁的翰林，都羡慕得不得了，而且盼望着能得到和他一样的幸运。

他们纷纷地递给他自己的诗作，和他攀交情，像求子的妇人抚摸观音塑像的脚那样地暗暗地去摸他的衣摆。

有个性格无赖的人，大大咧咧地向他请求随便什么纪念品，他就随手把腰间的玉佩摘下来给了他，让其他人艳羡不已。

熊知事把这些情形告诉给高擢听。

令他陷入了深深的思索。

“那他们都谈什么了？总不会就谈作诗，谈作文章吧！”

熊知事说：“大人猜得真准，他们还真就是在谈作诗作文章。”

高擢叹口气。

他知道一切都在暗中发生，但李孝元比他想象的更加聪明和有城府。

原本他只把他当作一个得了皇帝宠爱的孩子，然而现在他被一个孩子耍得团团乱转，可知他得到皇帝宠爱自然是有原因的，而且这原因不在脸上。