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我之烈观（第4页）

古代的社会，女子多当作男人的物品。

或杀或吃，都无不可；男人死后，和他喜欢的宝贝，日用的兵器，一同殉葬，更无不可。

后来殉葬的风气，渐渐改了，守节便也渐渐发生。

但大抵因为寡妇是鬼妻，亡魂跟着，所以无人敢娶，并非要他不事二夫。

这样风俗，现在的蛮人社会里还有。

中国太古的情形，现在已无从详考。

但看周末虽有殉葬，并非专用女人，嫁否也任便，并无什么裁制，便可知道脱离了这宗习俗，为日已久。

由汉至唐也并没有鼓吹节烈。

直到宋朝，那一班“业儒”

的才说出“饿死事小失节事大”

的话，看见历史上“重适”

两个字，便大惊小怪起来。

出于真心，还是故意，现在却无从推测。

其时也正是“人心日下，国将不国”

的时候，全国士民，多不像样。

或者“业儒”

的人，想借女人守节的话，来鞭策男子，也不一定。

但旁敲侧击，方法本嫌鬼祟，其意也太难分明，后来因此多了几个节妇，虽未可知，然而吏民将卒，却仍然无所感动。

于是“开化最早，道德第一”

的中国终于归了“长生天气力里大福荫护助里”

的什么“薛禅皇帝，完泽笃皇帝，曲律皇帝”

了。

此后皇帝换过了几家，守节思想倒反发达。

皇帝要臣子尽忠，男人便愈要女人守节。

到了清朝，儒者真是愈加利害。

看见唐人文章里有公主改嫁的话，也不免勃然大怒道，“这是什么事！

你竟不为尊者讳，这还了得！”

假使这唐人还活着，一定要斥革功名，“以正人心而端风俗”

了。

国民将到被征服的地位，守节盛了；烈女也从此着重。

因为女子既是男子所有，自己死了，不该嫁人，自己活着，自然更不许被夺。

然而自己是被征服的国民，没有力量保护，没有勇气反抗了，只好别出心裁，鼓吹女人自杀。

或者妻女极多的阔人，婢妾成行的富翁，乱离时候，照顾不到，一遇“逆兵”

（或是“天兵”

），就无法可想。