格格党

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雷托把玩着叉子，好奇地看着凯恩斯。

这位地质学家的行为表明他对厄崔迪家族的态度有所改变。

不久前在沙漠上飞行时，凯恩斯的态度似乎相当冷淡。

杰西卡挥了一下手，示意继续上菜和饮料，仆人们端上了兔舌，边上配着红酒和蘑菇酱汁。

慢慢地，人们又开始攀谈起来，但杰西卡听出了其中的忐忑，声音中带着焦躁。

银行家沉着脸，默默吃着东西。

凯恩斯本来会毫不犹豫地杀掉他，她想。

她也意识到，从凯恩斯的举止来看，他对杀人持着一种随便的态度，他是一个漫不经心的杀手。

她想，这大概是弗雷曼人的风格吧。

杰西卡扭头对左边的蒸馏服制造商说：“水在厄拉科斯如此重要，真让我时时感到诧异。”

“非常重要，”

他附和道，“这是什么菜？好吃极了！”

“用特殊调料制作的兔舌，”

她说，“一个古老的配方。”

“我一定要抄下这份配方。”

他说。

她点点头。

“我会让人抄一份给你。”

凯恩斯看着杰西卡。

“刚到厄拉科斯的人常常低估水的重要性。

瞧，咱们现在涉及的是最低量法则【4】。”

她听出凯恩斯口气中的试探意味，于是说道：“生长受到那种以最小量存在的必需品的限制。

自然，最不理想的条件控制着生长速度。”

“大家族的成员中竟然有人懂得行星生态问题，真是稀罕，”

凯恩斯说，“在厄拉科斯，水是生命最不理想的条件。

记住，如果不严加控制，生长本身也会产生不利的条件。”

杰西卡觉察到凯恩斯话里有话，但又不清楚那深层的含意。

“生长，”

她说，“你的意思是，厄拉科斯可以有一种有序的水循环机制，在更有利的条件下维持人类的生命？”

“不可能！”

那位水业大亨说。

杰西卡转身看着布特。

“不可能吗？”

“在厄拉科斯是不可能的，”

他说，“别听此人白日做梦。

所有的实验结果都和他说的相反。”

凯恩斯看着布特，杰西卡发现别人全都停止了交谈，把注意力集中在了这边展开的新话题上。