格格党

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平常，人们都会吵吵嚷嚷恳求厄莉娅回答他们那些可怜的问题。

是的，他们像乞丐一样来到这里祈求神谕。

他以前也来这儿听了很多次，藏在祭坛后的黑暗里。

是什么使今晚的情形如此不同？

那个老弗雷曼人扯了扯保罗的衣袖，朝出口处点点头。

人群开始朝那儿涌去。

保罗被迫跟着他们一块儿移动，向导的手一直抓住他的衣袖。

此时此刻，他感到自己的身体成了某种他无法控制的力量。

他成了一个非人，一种异己的东西，漫无目的地移动着。

而他本人便寄生于这个非人的内部，被别人领着穿过他自己城市的街巷，走上一条他在幻象中见过无数次的熟悉的道路。

这条路使他的心脏都凝固了，沉甸甸的，充满悲哀。

我本该知道厄莉娅看到了什么，他想，因为我自己已经无数次见过它。

可她没有大声叫喊……因为她同时还看到了其他的可能性。

在我的帝国，生产的增长和收入的提高不能脱节。

这就是我命令的主旨。

帝国各处，维持收支平衡不成为问题，因为我已经下过不能出现这类问题的命令。

我是这个领域中至高无上的权威，无论活着还是死去，我的权威都将持续下去。

我的统治就是经济。

——保罗·穆阿迪布皇帝在议会上的指令

“您留在这儿。”

老人说，手松开保罗的袖子，“右边，尽头那端的第二道门。

跟着夏胡鲁走吧，穆阿迪布……记住您还是友索的时候。”

保罗的向导迅速消失在黑暗之中。

保罗知道，他的安全官员正等在什么地方，准备抓住这个向导，把他带到某个地方详细盘问。

保罗希望这个弗雷曼老人能够逃脱。

星星已经出现在头顶。

远处，屏蔽场城墙的那一边，一号月亮也射出了亮光。

但这里不是开阔的沙漠。

在沙漠里，人们可以在星星的指引下找到回家的路。

老人把他带到了郊区的某个陌生地方，保罗知道的只有这些。

街道上积满了厚厚一层沙子，是从步步逼近城市的沙丘上吹过来的。

街道尽头，一盏孤零零的路灯闪着幽暗的光，光线只够让人看清这是一条死胡同。

周围的空气充满蒸馏回收器的味道。

那东西肯定没有盖严，以至于恶臭四溢。

水汽泄入夜晚的空气中，既危险又浪费。

我的人民已经变得多么满不在乎了啊，保罗想，他们都是水的百万富翁，完全忘记了厄拉科斯星过去那些悲惨日子：一个人被八个人杀死，杀人者的目的仅仅是得到尸体水分的八分之一。

我为什么如此犹豫？保罗疑惑着，这就是末端数过来的第二道门，一看就知道。

问题是，这件事必须小心谨慎，做得分毫不差，所以……我才会犹豫不决。

保罗左边的角落里突然响起一阵争吵声。