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来自太阳的风（第10页）

武麦拉的索具，为了要达到最小质量而减轻到了极限，终于撑不住断了。

还在飞行的只是它的帆，依旧保持着形状，在他后面不断地追赶，如同一条在风中起舞的手绢。

两个小时之后，它拍着翅膀在离他不到二十英里的地方超过了他，但早在此之前，亚澳人已然加入会长小艇上不断扩大的队伍。

现在就成了戴安娜和列别捷夫之间的对决了——因为尽管火星人还没放弃，但他们落在了一千多英里的后面，不再被视为一个真正的威胁。

从目前的形势来看，很难看到列别捷夫有超过戴安娜的机会。

但是，第二圈才刚开始，还要再次经历日食和漫长缓慢的面对着太阳的自由飘行，默顿感觉越来越不安了。

他认识这位俄国飞行员和背后的设计师。

他们想赢这个比赛整整二十年了——而且，老实说，只有他们的赢才算公平。

不正是彼得·尼古拉耶维奇·列别捷夫在二十世纪初首次发现了阳光也有压力吗？但他们从来没赢过。

他们也绝不会放弃。

迪米特里肯定有什么主意——肯定会非常惊人。

在竞赛风帆后方一千英里的官方小艇上，会长冯·斯特拉腾带着沮丧的怒气注视着电文。

它是从那一串围绕在太阳炽热表面高处的太阳观测台发来的，飞行了一亿多英里。

它带来了最坏的消息。

会长——当然，这个头衔纯粹是个荣誉称号，在地球上他是哈佛大学的太空物理学教授——并不相信它一定会到来。

竞赛从来没这么晚开始过，因为发生了多次的延期。

他们冒险赌了一下——现在，似乎他们赌输了。

在远离太阳表面的深处，巨大的力量正在聚集。

相当于一百万颗氢弹爆炸的能量可能随时都会以太阳耀斑的形式喷发出来。

以每小时几百万英里的速度爬升，一堵比地球大上好几倍的隐形火墙即将跳离太阳，进入太空。

电离气体云可能不会撞到地球。

但万一它会撞上，从它出发到相撞只需一天多的时间。

飞船可以保护自己，它们有护盾，还有强大的磁性涂层。

但是轻巧的太阳风帆，舱壁薄得跟纸一样，对这种威胁毫无抵抗之力。

必须将船员撤离，比赛也只得放弃了。

约翰·默顿在驾驶着戴安娜号绕地球飞行第二圈时，对此一无所知。

如果一切顺利，这将是最后一圈了，对他和对俄国人都是如此。

通过太阳光提供的能量，他们已经获取了好几千英里的高度。

在这一圈里，他们应该能完全逃离地球，朝着月球做长距离飞行。

现在是两者之间的对决了，太阳光束号上的船员在与旋转的风帆艰苦斗争了十万英里后终于放弃了。

默顿并没感觉到累，他吃得睡得都不错，戴安娜也表现得相当令人钦佩。

自动驾驶如同一只忙碌的蜘蛛调节着索具的张力，一直将巨大的帆面保持着与太阳合适的角度，比任何人类的船长做得都要好。

尽管到现在为止，两平方英里的薄膜上可能被上百个微型陨石击中过，但大头针般大小的洞眼并未影响到推力。

他只担心两件事。

首先是八号拉索，它已无法再接受调节。

没有任何征兆，绞盘突然就卡住了。

尽管航天工程已发展了这么多年，齿轮在真空里仍然会锁住。