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1 值得纪念的一天（第1页）

1.值得纪念的一天

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伊丽莎白女王号正在大峡谷上方三英里处顺着峡谷的走向舒适地闲逛。

霍华德·法肯看到了一个摄影平台正从右方接近。

他知道它会来——其他东西都没有在这个高度的飞行许可——但他还是不太高兴被打扰了。

尽管他欢迎任何迹象的公众兴趣，他同时也想拥有一个尽可能空旷的天空。

毕竟，他是历史上的第一人，驾驶着长达十分之三英里的飞艇……

到目前为止，首次试飞进展完美。

具有讽刺意味的是，唯一的问题来自于一艘已有一百年历史的航空母舰主席号，它是从圣地亚哥海军博物馆借来做后勤支持的。

主席号的四个核反应堆中只剩下一个还能用，因此这艘老战舰的最高速度勉强能达到三十节。

幸亏海平面的风速还不到这个数字的一半，因此要维持飞行甲板上的空气静止还不算太难。

尽管也刮过几次阵风，让人心焦了几回，可当系泊缆绳被解下时，巨大的飞艇还是平稳地升了起来，径直升向了天空，仿佛搭载了一台看不见的电梯。

要是一切顺利，伊丽莎白女王第四号和主席号要再过一个星期才能见面。

一切都在掌控之内。

所有的测试仪表都给出了正常读数。

法肯指挥官决定上楼去盯着与摄影平台的会合。

他将此处留给了二副，随后出门走进了穿过飞艇心脏的透明管廊。

在那里，跟往常一样，他再次被他身处过的最大的单体空间震撼了。

这里有十个球形的气室，每一个的直径都超过了一百英尺，一个接一个地排列整齐，像是一串巨大的肥皂泡。

坚韧的塑料非常清澈，他能看透整个串，一直能看清离他这里有三分之一英里远的升降机。

他的周围，跟个三维迷宫似的，是飞艇的框架结构——纵向的长梁从头伸到尾，还有十五个圆环是这个飞天巨兽的肋骨，圆环的大小不一，勾勒出了它优雅的流线型身材。

在这么慢的速度下，几乎听不到什么声音——只有清风拂过外壳的簌簌声，以及偶尔压力结构变化时发出的金属挤压声。

头顶高处一排排的无影灯给整个场景带来了一种身处水下的趣味感，对法肯而言，这种感觉还被透明的气室给加强了。

他曾经碰到过一队巨大但无害的水母，它们在一处浅浅的热带珊瑚礁上漫无目的地漂着，这些驱动了伊丽莎白女王号的塑料泡泡让他联想到了它们——尤其是当压力变化让它们起了褶痕、反射出了不同的光波的时候。

他沿着飞船的纵轴方向前进着，一直走到了位于一号和二号气室之间的前升降机旁。

乘上它去往瞭望甲板的过程中，他注意到它里面热得让人不舒服，便往便携式录音机里录了个简短的备忘录。

聚变引擎产生着源源不绝的热废气，为女王号提供了四分之一的升力。

在这次轻装飞行中，十个气室中只有六个里面充填了氦气。

剩下的四个只是充了空气，但它还是能携带两百吨的水作为压载物。

然而，在高温下运行这些气室确实会给通道冷却带来麻烦，看来还需要加以改进。

出了升降机走上瞭望甲板，炫目的阳光穿过了树脂玻璃沐浴在他身上，一阵令人愉悦的冷空气拂过了他的身体。