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第1章 我们为什么要读历史（第1页）

第1章我们为什么要读历史

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读历史不是为了知道未来，而是为了理解现实，并对未来保持想象力。

培养历史感的重要意义，就是帮助我们更好地理解现实。

《历史的教训》这本书里，有两个关于历史的误解。

第一个误解，就是我们觉得历史是有规律的，那些治乱兴亡的背后，都可以总结出原因，然后就可以用来指导我们的行动。

要不，怎么司马光给那部书起名叫《资治通鉴》呢？过去这么说当然是有道理的，因为古代社会的变化比较缓慢，一代人的经验当然可以分享给下一代使用。

但是，如果从比较大的尺度来看，所谓“鉴往知来”

确实不太成立。

比如，现在历史学界的研究认为，明朝的灭亡是和气候变化中的小冰期有关的，和南美洲银矿枯竭，导致的通货紧缩也是有关的。

你看，这种强烈影响历史的因素，从《资治通鉴》上是看不到的。

历史展开的过程往往是出其不意的。

所以鸦片战争之后的李鸿章才说了那句著名的话：“三千年未有之变局”

。

历史学家如此熟知历史，能不能更好地预测未来？耶鲁历史学教授斯莱德说过一番很有意思的话。

他说：“我们熟知历史，所以知道一切都有可能发生，无法直视的黑暗、意料之外的光明。

不过，知道这些只能使我们更好地解释现实，并不能使我们更好地预测未来。

未来没有什么会必然发生，因为不知道哪只蝴蝶会怎样扇动翅膀。

熟知历史，使我们知道人这种动物能干得出什么事来，使我们对未来更有想象力。

普通人要么不够了解历史，要么遗忘了历史，于是失去了对未来的想象力。”

所以，读历史不是为了知道未来，而是为了理解现实，并对未来保持想象力。

那读历史是不是就没有什么实际用处了呢？我们都知道，过去两百年现代化的历程，对人类文明面貌的改造实在是太大了。

就拿财富效应来说，过去一百年的积累，可能是之前几千年的总和。

在这种情况下，看历史还有什么用？

但这么说也不对。

养成一种“历史感”

很重要。