格格党

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第四章（第15页）

他拉过一串铜钱来，将“串头绳”

上的活结一下扯开，“哗哗”

地将一千铜钿落得满地，然后跑几步，如法炮制。

五六串铜钱撒完，肩上的重负全释，脚步就轻快了。

然而他还是不敢走正路，怕引长毛发现住处，兜了好大一个圈子，到晚上才绕道到家。

“从那一次以后，胡老太太跟雪岩夫人就不准我再去赌了。

其实，市面也就此打散了。

那一次是一小队长毛，误打误撞闯到了那里，人数太少，不敢动手。

第二天，还是第三天，来了大队人马，**掳掠外加一把火，难民遭劫的不知多少。”

刘不才说到这里，表情相当复杂，余悸余哀都犹在，却又似乎欣慰得意，“亏得我见机！

这一宝总算让我看准了。”

谈这样的生死大事，仍旧不脱赌徒的口吻，七姑奶奶对他又佩服，又好笑，但更多的是关切：“以后始终没有遇见长毛？”

“没有！

不过好几次听见声音。

提心吊胆的味道，只有尝过的人才晓得真不好受！”

然而，此刻提心吊胆的日子，也并不算完全过去。

长毛进城，由于李秀成的约束，照例会有的烧、杀、奸、抢倒不甚厉害，但杭州人不肯从贼，男的上吊、女的投井、阖家自尽的，不计其数。

这也不尽是忠义之气使然，而是生趣索然，其中又分成几类：怕受辱吃苦头的是一类；满目极人间未有之惨，感情上承受不住，愿求解脱的，也是一类；无衣无食，求苟延残喘而不可得，以为迟早是死，不如早死的，又是一类；历尽浩劫，到头来仍不免一场空，于心不甘，愤而自裁的，更是一类。

像胡家这样“跳出劫数外，不在五行中”

的，只怕十万人家找不出一家。

然而现在却又在劫数中了。

荒山茅棚，自然不能再住，最主要的原因是，存粮已罄，不能不全家“出山”

。

城里尸臭不可向迩，如果不是严冬，瘟疫早已流行，当然不能再住。

好的是胡老太太本来信佛，自从胡雪岩平地一声雷地发达起来，更认定是菩萨保佑，大小庙宇庵堂，只要和尚尼姑上门化缘，必不会空手而回。

三天竺是香火盛地，几座庙宇，无不相熟，找一处安顿下来，倒也容易。

苦恼的仍旧是粮食。

整个杭州城，全靠李秀成从嘉兴运来两万石米。

如果不包括军食在内，倒也能维持一段时期，无奈先发军粮，再办平粜，老百姓的实惠就有限了。

“这个法子总想得出。”

古应春说，“不过，刘三叔，你有句话我不懂。

你一向胃口很好，每天吃一顿粥，倒能支持得住？还说‘还好’！”

刘不才笑笑，不好意思地答道：“我会到长毛公馆里去打野食。”

七姑奶奶也笑了。

“刘三叔，你真正是，老虎嘴里的食，也敢夺来吃。”

她说，“你怎么打法？”

“这就不好告诉你了。

闲话少说，有句正经话，我要跟你们商量，有个王八蛋来找雪岩的麻烦，如果不理他会出事。”