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红顶商人胡雪岩 5前记（第2页）

其次是胡雪岩奉左宗棠之命，在上海设立采运局，转运输将毫无延误。

再次是胡雪岩经手购买外洋火器，物美价廉。

泰西各国出有新式武器，随时采购，运至军前，左宗棠认为“新疆速定，虽曰兵精，亦由器利”

。

最后一项最重要，即是为左宗棠筹饷。

除了前后合计在一千六百万两以上的洋债及商债之外，各省的“协饷”

亦由胡雪岩一手经理。

协饷未到，而前线不能不关饷时，多由胡雪岩代垫。

湘军、淮军多曾出现过索饷哗变事件，只有西征将士从不“闹饷”

。

这份能维持西征士气的功劳，左宗棠认为“实与前敌将领无殊”

。

他事先曾问过胡雪岩打算得个什么奖励，回答是“想弄件黄马褂穿”

，所以奏折中请予“破格优奖，赏穿黄马褂”

，奉旨准如所请。

胡雪岩是捐班的道员，以军功赏加布政使衔，从二品文官顶戴用珊瑚。

乾隆年间的盐商有戴红顶子的，戴红顶而又穿黄马褂的，只有一个胡雪岩。

光绪六年十一月，左宗棠奉旨入觐，“钦差大臣督办新疆军务”

及陕甘总督的差缺，分别由他麾下大将刘锦棠及杨昌浚接替。

左宗棠于下年正月底到京，奉旨以东阁大学士管理兵部，派为军机大臣，并在总理各国事务衙门行走。

当他从甘肃启程时，曾专函胡雪岩，约他灯节后在北京相晤，可是——