格格党

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第三章甲申之变（第17页）

“小爷叔不必如此。

我想最好的办法是请左大人打个电报给邵小村。”

原来古应春从他同乡晚辈中，另获有很机密的消息，说是李鸿章正在设法打击左宗棠。

因而他想到，邵友濂对胡雪岩有意留难，是别有用心。

但这个消息，未经证实，若告诉了胡雪岩，反而会生出是非，只有用左宗棠出面，措词严厉些，带着警告的意味，让邵友濂心生顾忌，在期限之前拨出这笔代收的款子，了却胡雪岩的责任，最为上策。

但胡雪岩又何从去了解古应春的用心？他仍旧是抱着在左宗棠面前要保持面子的用心。

在江宁时，左宗棠原曾问过胡雪岩，有什么事要他出面，意思就是指上海道代收“西饷”

这件事。

当时如说请他写封信催一催邵友濂，是很正常的回答，左宗棠不会想到别的地方去。

但自己已经回答没有什么事要他费心，而结果仍旧要他出面，这等于作了垫不出五十万银子的表示是一样的。

因此，胡雪岩这样答说：“不必劳动他老人家了，既然各省都快到齐了，我去催他。”

胡雪岩一向沉得住气，这一次因为事多心烦，竟失去了耐性。

他气匆匆地去看邵友濂，门上回答：“邵大人视察制造局去了。”

吃了个闭门羹，心中越发不快，回到转运局命文案师爷写信给邵友濂，措词很不客气，有点打官腔的味道，而且暗示，邵友濂如果不能如期付款，只好请左宗棠自己来料理了。

这封信送到江海关，立即转送邵友濂公馆，邵友濂看了自然有些紧张，因为“不怕官、只怕管”

。

自洪、杨平定后，督抚权柄之重，为清朝开国以来所未有，左宗棠是现任两江总督，如果指名严参，再有理也无法申诉，而况实际上确也收到了好几省的“西饷”

，靳而不予，也是件说不过去的事。

但就在写好复信，正发出之际，来了一个人，使得他的决定整个儿被推翻。

这个人便是盛宣怀，由于筹办电报局大功告成，他不但成了李鸿章面前有数的红人，而且亦巴结上了醇亲王的关系。

此番他是衔李鸿章之命，到上海跟邵友濂来商量，如何“救火”

。

“救火”

是盛宣怀形容挽救眼前局势的一个譬喻，这也是李鸿章的说法，他认为由越南危局引起的中法冲突，他有转危为安的办法，但主战派的行动，却如“纵火”

，清流的高调，则是火上浇油。

但如火势已灭，虽有助燃的油料，终无所用。

意思就是打消了主战的行动，清流便不足畏。

那么，谁是“纵火”

者呢？在李鸿章看，第一个就是左宗棠，第二个是彭玉麟。

至于西南方面如云贵总督岑毓英等，自有办法可以控制，即使是彭玉麟，倘无左宗棠的支持，亦可设法让他知难而退。

换句话说，擒贼擒王，只要将左宗棠压制住，李鸿章就能掌握到整个局势，与法国交涉化干戈为玉帛。

“小村兄，你不要看什么‘主战自强’‘大奋天威’‘同仇敌忾’，这些慷慨激昂的论调，高唱入云，这不过是听得见的声音。

其实，听不见的声音，才是真正有力量的声音，中堂如果不是有这些听不见的声音撑腰，他也犯不着跟湘阴作对——湘阴老境颓唐，至多还有三五年的富贵而已，何必容不得他？反过来说，如果容不得他，就一定有非去他不可的缘故在内。

小村兄，中堂的心事，你先要明白。”

中堂是指李鸿章。

盛宣怀的词令最妙，他将李鸿章对左宗棠的态度，说得忠厚平和，一片恕词，但在邵友濂听来，是非常明白的，李、左之间已成势不两立，非拼个你死我活不可了。

“是的。”

邵友濂矍然警觉，“我明白。