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第三章甲申之变（第8页）

至于上海这方面，有宓本常在那里，要付的洋款，叫他先到上海道那里去催一催，等你一到上海，款子齐了，当面交清，岂不是顺理成章的事？”

“上海的市面，我也不大放心，想先去看看。”

“那更用不着了，宓本常本事很大，一定调度得好好的。”

螺蛳太太说，“你听我的话没有错，一定要先到江宁，后到上海，回来办喜事，日子算起来正好，如果先到上海，后到江宁，万一左大人有差使交派，误了喜期，就不好了。”

在天津的李鸿章，经过深思熟虑，认为张佩纶才高志大，资格又好，决心要收他做个帮手。

张佩纶的父亲在李鸿章的家乡安徽做过官，叙起来也算世交，李鸿章便遣人专程将他接了来，在北洋衙门长谈了几次。

原来李鸿章也有一番抱负，跟醇王秘密计议过，准备创办新式海军。

他自己一手创立了淮军，深知陆军是无法整顿的了。

外国的陆军，小兵亦读过书看得懂书面的命令，中国的陆军，连营官都是目不识丁，怎么比得过人家？再说，陆军练好了，亦必须等到外敌踏上中华国土，才能发生保国卫民的作用，不如海军得以拒敌于境外。

因此，李鸿章已悄悄着手修建旅顺港，在北洋办海军学堂。

这番雄图壮志，非十年不足以见功，而且得在平定的局势之下，方能按部就班，寸寸积功。

这就是李鸿章力主对法妥协的原因，忍一时之愤图百年之计，张佩纶觉得谋国远虑，正应如此，因而也作了不少献议，彼此谈得非常投机。

“老夫耄矣！

足下才气纵横，前程远大，将来此席非老弟莫属。”

这已隐然有传授衣钵之意。

张佩纶想到曾国藩说过，“办大事以找替手为第一”

，他当年遣散湘军，扶植淮军，便是找到了李鸿章作替手。

想来，李鸿章以湘乡“门生长”

自居，顾念遗训，找到他来作替手。

这番盛意，关乎国家气运，当仁不让，倒不可辜负。

由于有了这样的默契，张佩纶在暗中亦已转为主和派。

同时有人为李鸿章设计，用借刀杀人的手法，拆清流的台——将清流中响当当的人物，调出京去，赋以军务重任。

书生都是纸上谈兵，一亲营伍，每每偾事，便可借此收拾清流，而平时好发议论的人，见此光景，必生戒心，亦是钳制舆论的妙计。

李鸿章认为是借刀杀人，还是登坛拜将，应视人而异。

像张佩纶便属于后者。

李鸿章决定设法保他督办由左宗棠所创办、沈葆桢所扩大的福建船政局，作为他将来帮办北洋海军的张本。

此外就不妨借刀杀人了。

但这是需要逐步布置，循图实现的事，而眼前除了由张佩纶去压低主战的高调以外，最要紧的是，要让主战的实力派，知难而退。

这实力派中，第一个便是左宗棠，得想法子多方掣肘，叫他支持彭玉麟的计划，步步荆棘，怎么样也走不通。

这就是李鸿章特召邵友濂北上要商量的事。

“左湘阴无非靠胡雪岩替他出力。

上次赈灾派各省协济，两江派二十万银子，江宁藩库，一空如洗，他到江海关来借，我说要跟赫德商量。

湘阴知难而退，结果是问胡雪岩借了二十万银子。

湘阴如果没有胡雪岩，可说一筹莫展。”

“胡雪岩这个人，确是很讨厌。”

李鸿章说，“洋人还是很相信他，以至于我这里好些跟洋人的交涉，亦受他的影响。”

“既然如此，有一个办法，叫洋人不再相信他。”

邵友濂说，“至少不如过去那样相信他。”

“不错，这个想法是对的。