格格党

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第二章（第7页）

的马灯，作为报信时挂在船头的信号，免得到时洋兵不明就里，误伤了他。

等萧家骥一走，李得隆忍不住要问，何以要这样对待江老大，甚至赌神罚咒，唯恐他不信似的，是不是不放心萧家骥？

“已经放他出去了，没有什么不放心。”

胡雪岩说，“我是防这个船老大，要防他将人送到了，又到长毛那里去密告讨赏。

所以用十两银子拴住他的脚，好教他早早回来。

这当然要罚咒，不然他不相信。”

“胡先生，实在服了你了，真正算无遗策。

不过，胡先生，你为啥又说姓王呢？”

“这另外有个缘故，钱塘江摆渡的都恨我，说了真姓要坏事。

你听我说那个缘故给你听。

二十年前——”

二十年前的胡雪岩，还在钱庄里学生意。

有一次奉命到钱塘江南岸的萧山县去收一笔账款。

账款没有收到，有限的几个盘缠，却在小菜馆里掷骰子输得只剩十个摆渡所需的小钱。

“船到江心，收钱了。”

胡雪岩说，“到我面前，我手一伸进衣袋里，拿不出来了。”

“怎么呢？”

李得隆问。

“也叫祸不单行，衣袋破了个洞，十个小钱不知道什么时候漏得精光。

钱塘江的渡船，出了名的凶，听说真有付不出摆渡钱，被推到江里的事。

当时我自然大窘，只好实话实说，答应上岸到钱庄拿了钱来照补。

可是说破了嘴都无用，硬要剥我的衣服。”

“这么可恶！”

李得隆大为不平，“不过，难道一船的人，都袖手旁观？”

当然不至于，有人借了十文钱给他，方得免褫衣之辱。

但胡雪岩经此刺激，上岸就发誓：只要有一天得意，力所能及，一定买两只船，雇几个船夫，设置来往两岸不费分文的义渡。

“我这个愿望，说实话，老早就可以达到。

哪知道做好事都不行！

得隆，你倒想想看，是啥道理？”

“这道理好懂。

有人做好事，就有人没饭吃了。”

“对！

为此钱塘江摆渡的，联起手来反对我，不准我设义渡。

后来幸亏王抚台帮忙。”

那时王有龄已调杭州知府，不但私人交情上帮胡雪岩的忙义不容辞，就是以地方官的身份，为民造福，奖励善举，亦是责无旁贷的事。

所以一方面出告示，不准靠摆渡为生的人阻挠这件好事，一面还为胡雪岩请奖。

自设义渡，受惠的人不知凡几。

胡雪岩纵非沽名钓誉，而声名洋溢，就此博得了一个“胡善人”

的美名。