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第一部 1 贝托里尼旅馆（第5页）

更怪异的是那间休息室，它竟试图跟布鲁姆斯伯里区的寄宿旅馆比试闲适情调。

说真的，这还是意大利吗？

巴莱特小姐已然落座在一张用垫子塞得很紧实的扶手椅里，那椅子的颜色和外形都好比西红柿。

她正在跟毕比先生交谈，说话的时候，她那狭长的脑袋前后晃动，缓慢而有规律，仿佛正在铲除某种看不见的障碍物。

“我们对您不胜感激。”

她说，“这开头一个晚上的印象实在太重要了。

您到餐厅的时候，我们正遭受一种特别难堪的窘境呢。”

他对此表示遗憾。

“您是否知道，吃饭时坐我们对面的那个老人的名字？”

“爱默生。”

“他是您的朋友吗？”

“我们处得不错——住旅馆的时候一般都这样吧。”

“那我就不多说了。”

他只是象征性地劝了劝，她就又多说了些。

“我呢，可以这么说吧，”

她和盘托出道，“是我小表妹露西的监护人[6]。

我要是让她欠了我们压根儿不了解的人的情，那就不妥了。

他当时的举止有点让人尴尬，但愿我的做法对大家都好。”

“你那样做是合情合理的。”

他说。

他显得体贴入微，过了一会儿，才又补充道：“话又说回来，我认为，接受了也不会有多大损失嘛。”

“损失当然不至于，可我们不能为此欠下一个人情。”

“他这个人相当古怪。”

他又迟疑片刻，随后轻声细语地说，“我认为他是不会挟恩图报的。

他有那种想什么说什么的本事——如果这能算本事的话。

他有两个他自己并不看重的房间，同时他又以为你们会在乎。

他连对你们客套一点都想不到，哪还能想到让你们欠下人情呢。

要想懂得实话实说的人可真不容易啊——最起码，我觉得不容易。”

露西听得高兴，便说：“我当时就指望着他是心眼儿好，我真的一直、一直期望着，人们都是好心肠。”

“我觉得他就是这样的人，心肠是好，也讨人厌。

差不多在任何值得一提的问题上，我跟他的看法都不一致，而且我估计——可以说我希望，你们和他之间也会意见相左的。

不过，他这种人嘛，你会反对，却不会反感。

刚到这儿的时候，他就把人们给惹毛了，这一点都不让人奇怪。

他不通世故，也不懂礼节——我这么说，可不是指他粗鲁无礼——偏偏他还把他那些想法都说出来。

我们差点就去跟那个扫兴的老板娘投诉他了，不过，幸亏我们又改了主意。”

“那我是否可以推测，”