格格党

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“在宁津城时，锦衣卫马队疾驰而至，却最终没能追到你们的踪迹。

但宁津与济南相距如今之近，假若他们还有点头脑的话，必定能料到你为何会从霸州一路赶到这里。”

“您是说，他们猜得到我来此的目的是找保国公？”

褚廷秀微一皱眉，“其实我先前犹豫，就是怕他们守在保国公府旁，将我们一网打尽。

但至今为止，还未再遇到追捕……”

“或许还未追上，也或许，他们另有谋划。”

褚云羲望了一眼前方蜿蜒的小路，“但不管如何，从济南至金陵这一路，恐非平安之途。”

褚廷秀在马背之上向他拱手：“多谢提醒。”

为了避免前往金陵的途中再次被锦衣卫发现行踪，褚廷秀与程薰商议之下决定改换装束。

一行人离开济南府不久，便更改车马外形，程薰甚至还从集市上买来数箱药材，装在了马车内。

他们三人换上更为粗简朴实的衣衫，褚廷秀则建议虞庆瑶亦改为男装，并让程薰为她购置了一身天青色长袍。

“我们现在的身份是自北向南去谈生意的药材商贩，带着女眷恐有不便。”

褚廷秀向虞庆瑶道，“而且路上很有可能还要借宿，你换上男子衣衫较为安全。”

虞庆瑶从程薰手中接过那身衣衫，余光所瞥，褚云羲淡漠坐在一边，似乎看都没看一眼。

她放下帘子，在车中换上了长袍，又解开发髻，胡乱地以缎带一束。

片刻后，掀帘探身而出，略显局促地道：“这样像男的？”

在马车旁休息的褚廷秀循声回望，见她虽将衣衫穿得整整齐齐，亦摘去了耳坠首饰，但眉目如画，肤白莹丽，总还是曼妙之姿。

他不觉微微蹙眉，尽管虞庆瑶口口声声说自己并非是原本的棠婕妤，然而一年前那件令他父亲含恨离世的污浊事，至今仍旧令褚廷秀对眼前这女子生不出好感。

“到前面客栈后，你找镜子仔细抹去脂粉。”

褚廷秀瞥了她一眼，又道，“还有那发束，也太过随意。”

虞庆瑶闷闷不乐地应了一声，放下了帘子。

*

此后一行人继续前行，临近黄昏时抵达了一个名为杏花岭的小镇，程薰先行一步找到客栈后，四人入内投宿。

所幸这客栈并无几个客人，空余了不少房间，虞庆瑶得以独自住了一间屋，避免了之前的尴尬。

然而不知为何，当她关上房门，坐在了桌前的时候，竟觉出几分冷清。

自京城逃出后，她始终都与褚云羲朝夕相对，无论是顶着寒风露宿野外，还是拘束忐忑地同宿一屋，身边总是不离他的身影。

对于他总是横眉冷眼怒气冲冲的样子，虞庆瑶起初确是不满又不屑，甚至也不将他自以为是的帝王身份放在眼中。

然而想到他骤然被抛出原有的人生轨迹，一夕之间拥有的一切皆化为虚无，又多少对他带些同情。

但也仅此而已。

直至天寿山帝陵一战，她于半昏迷之中惊觉另一声音的闯入，方才隐隐察觉异样。

那沾着血腥的手，在脸颊抚过的感觉，让她骤然心惊胆寒。

南昀英、恩桐、殷九离……这一个又一个形象纷至沓来，她在惊惶之后，再度望到褚云羲那双幽黑凛寒的眼睛时，总觉得在其不苟言笑严苛正统的背后，应该有不愿为人知晓的复杂过往。

只是他，从来不愿透露半分。

哪怕她今日一早，站在那尚未填好的墓穴前，难掩心中切切地告诉他，他确确实实是生病了，只不过凡是生病，都绝非自己所甘愿的选择，但既然是病症，应该总有疗治的方法。

但即便如此真切的话语，他却还是极力抗拒，甚至视为廉价的怜悯。

一路上，褚云羲再未向她望过一眼，这令虞庆瑶多多少少有些低沉。

不是为自己一番苦心却被无视，而是在遇到他之后，头一次感到迷惘与无奈。

她独自坐了一会儿，才想起来之前褚廷秀说过的话，便从铜壶中倒了热水，将脸上残存的脂粉清洗干净。

正拆下束发缎带，打算重新梳起乌发，却听房门被人敲响。

虞庆瑶微微一怔，低声问：“谁？”