格格党

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起火了！”

有人指着远处晴空下徐徐漫起的烟缕，惊呼起来。

罗夫人紧抿着唇，将孩子揽在身边。

烟缕似缦带，在莽莽苍苍的山林间升腾而起，起初只是随风缭绕，很快蔓延成片，滚滚灼灼，由灰白转为浓黑。

“那是，那是我们的家啊——”

妇人们掩面哭泣，老人们泪眼婆娑，只有无邪的孩子们尚不知到底发生了什么，还在发出惊叹。

虞庆瑶不由自主地往前，直至到了山崖边，前方已无路可进。

“你在担心三郎？”

阿荟也忧心忡忡地走过来。

虞庆瑶侧过脸看着她，想要点点头，心中却涌起一丝惘然。

现在身处火海，与官兵拼杀的人，到底应该算是褚云羲，还是南昀英呢？又或者，那本是同一个，她不该再将他们视为完全不同的人？

*

火舌吞噬着房屋，抵抗的瑶民们已不见踪影，率先冲入中峒寨的官兵们如虎狼般搜遍各处，却找不到罗攀等人。

“务必要逮捕罗贼，还有那杀害守备的罪人！”

大军统帅一声令下，士卒们分散向四方，寻找一切可能藏匿的山洞密道。

不多时，有人气喘吁吁地来报：“启禀同知大人！

林间有一条蜿蜒小道，看上去最近被多人踩踏走过，道旁的杂草都已倒下！”

“追！”

指挥同知扬手下令，身旁有幕僚却提醒：“大人，小心有诈！”

“就算他们设下埋伏，我这里精兵上万，又怎会抵不过那些山野草民？”

同知浓眉一皱，当即令副手带兵全力追踪，自己则断后压阵。

密林间果有小道蜿蜒，先头部队谨慎万分，一路倒也未遇艰险。

眼见前方道路渐渐变得宽阔，领头的副将下令加快行速，又过了多时，但见前方出现一大片开阔山谷，四面皆是陡峭山坡，坡上遍布林木。

众人正在踟蹰之际，一名士兵眼尖地望到山坡间有人影闪动。

“是瑶民！”

士兵急忙叫起来。

众人定睛望去，果见山坡密林间有瑶民慌乱往深处逃窜，看着身形像是未及成年的孩童。

“原来都躲在这山谷里！”

副将唯恐贻误军情，急忙令人向主帅禀告，自己又带着士卒追随而去。

郁郁青青的林木比先前途经之处的更为密集，他们眼见那几个瘦小的身影越跑越远，不多时已不见踪迹，心中自然焦急。

有人提出是不是要回转下山，与大部队汇合后再入山林，副将正在犹豫时，却又听到最前方的人叫嚷起来：“那边还有山谷！

我们望到炊烟了！”

副将一听，又远远望到援军已跟上，便继续带兵追寻。

山峦起伏，忽高忽低，他们这前半部分的探路之军才爬上山顶，士卒们已精疲力尽。

前方山间果然有炊烟徐徐升起，副将甚至已经望到对面山脚有瑶民仓惶奔告，急于逃窜。

“冲！”

喝令如山，旌旗飞展，本已耗费大量体力的先头部队领命追击，士卒们纵有千般不愿，也如虎狼般扑涌而下。

风声疾劲，荒草丛间倏忽摇动，一根又一根细藤陡然绷紧牵拽。

冲在最先的士卒们只觉脚下横生阻拦，一个个收势不住，慌乱中纷纷滚落下山。

惊呼声中，无数隐蔽于丛林古树间的细藤或紧绷横阻、断人去路，或如绳圈激荡、锁人咽喉，又有布满尖刺钢刃的藤蔓如罗网罩下，将四散的士卒们收入其间。