格格党

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他已打定主意，一定要将桂林这边的紧急情形如实禀告给远在京城的建昌帝。

布政使抵达驿站，将奏章亲手交到驿丞手中，千叮万嘱后又留下一名下属，吩咐他与驿使一起护送奏章入京。

驿使点头答应，将奏章里三层外三层的包裹封存完毕，与那名下属并没耽误，即刻出了大门。

那布政使目送两人骑着骏马绝尘而去，烦乱之心才稍稍安定，转而登上马车吩咐返回城内。

马车在小道飞快驱驰，布政使在车中盘算，准备回去后马上去找关系紧密的盐商，要他们毁掉能被发现官商相关的一切证据。

正在仔细考虑时，却忽听前方马匹急嘶，紧接着车夫惊呼，车辆骤然停顿，他身在车内直朝前冲，险些跌下座位。

“怎么回事？”

他不满地喝问，抬手撩开车帘。

这一看之下，却惊愕当场。

前方一行人身骑黑马，皆以布巾蒙面，竟横生阻住了道路。

在他们身后，还停着一辆乌黑的篷车。

惊魂未定的车夫以马鞭指着对方怒斥：“大胆，这是广西布政使的车驾，你们这些劫匪竟敢在此打劫，岂不是连命都不要了？！”

岂料对方非但没有被吓退，当先一人反而冷笑：“既然这样，那就不会认错了。”

话音未落，两旁同伙已策马冲上，不等车夫作出反应，便将其按倒反绑。

布政使在车内惊骇万状，不由失声责问：“莫不是庞鼎派你们来的？！”

“少废话！”

一名黑衣人将其硬是拖拽出来。

“你们以为这样做，就不会被人发现……”

布政使极力挣扎，却被旁边一人出拳猛击，顿时眼花栽倒在地。

领头人手一扬，众人将布政使主仆两人扔上篷车，车中早有人等候，当即扒下车夫的衣衫，换在自己身上，随即把两人又塞进箱子，箱盖一关，便再无声息传出。

此时远处已有村民挑着担子缓缓行来，黑衣人们迅疾散开，没入道边林中。

那换了车夫衣衫的男人跃下篷车，重新坐到布政使原先乘坐的马车上，扬起马鞭调转方向，朝相反的方向迤逦行去。

而那辆装着布政使主仆的马车，则由人驱驰着，往近旁小道急速驶去。

*

菱花窗下，光影斑驳，黄花梨几案上青瓷流丽，徐徐袅袅浮着茶香。

不到半日功夫，布政使匆忙写就的新奏章，已经兜转一圈后，落到了程薰手上。

油布包裹紧密，他未曾有所拆解，而是原封不动地递交给了几案边的褚廷秀。

“殿下请过目。”

褚廷秀缓缓放下茶杯，接过那包裹，拆开后浏览一遍，转而斜望了站立一旁的庞鼎。

“这万兴洲居然在奏折里，将我也写了进去。

庞指挥使要不要看看，他是如何将你我写得沆瀣一气图谋不轨？”

褚廷秀将奏章递到庞鼎面前。

庞鼎眼光一瞥，却又拱手后退：“臣不敢过目，殿下对其行为的预测果然准确，幸亏殿下派人出手，才将万兴洲的奏章拦截下来，只是……如今他虽是被拘禁起来，这活生生的官员失踪了，却又能瞒住几时？”

褚廷秀将奏章搁在桌上，淡然道：“万大人亲自去了驿站递交急信，来往之人都看到他的车驾往北而去，说不定他此后还不放心，想要赶赴京城求见圣上当面禀明军情。

也说不定他眼见兵败如山倒，畏惧乱军入城杀他泄愤，故此寻找借口早早脱身离去。

他身边既无家眷，又没向府中人交待去向，你好端端在衙门里不曾出城，谁还能将此事硬是按到你身上不成？”

他说这话的时候，一手托着青瓷茶杯，眼睫低垂，白皙脸容犹显温雅，语声亦清和动人，却在微微言笑间，令庞鼎心生凛意。

果然不可貌相。

“西北那边的战况，何时能传来？”

庞鼎想到如今带兵的钟燧，心里就不是滋味。