格格党

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庞鼎实在难以琢磨透弘正帝对宿放春的心思，故此他索性放缓了进攻的速度，只是将兖州团团围困，想要等待褚廷秀到来后，再做决断。

主帅有了这样的念头，底下人自然也不会像一开始那样卖命猛攻。

留在大营的曹经义看在眼里，急在心头。

“这庞鼎分明是在做样子，糊弄给谁看呢？”

他曾苦心谋划，还画出攻城的路线图去给庞鼎看，却被他三言两语婉言谢绝，“瞧不起我？欺人太甚。”

于是他偷偷记录下庞鼎种种“消极怠战”

、“与敌方将领似有默契”

的言行，准备等褚廷秀御驾亲征抵达兖州时秘密呈上，好让庞鼎知道轻视他的后果。

曹经义甚至已经可以想象到庞鼎被褚廷秀当场大骂一顿，被迫脱下盔甲，跪地求饶的模样，心里这才得意了几分。

然而，他朝思暮想，等来的却是陛下改道曲阜的消息。

“曲阜？”

曹经义攥着密报，百思不得其解，“兖州战事正紧，陛下不赶紧来督战，为何突然去了曲阜？难道……那边有比攻下兖州更重要的事？”

他隐隐感到不安，却又没法擅自离开，只能守在兖州城外的大营，等待弘正帝的返回。

*

与此同时，兖州城楼之上的哨兵也接到了传递战报的信鸽。

宿宗钰正在角楼与程薰商议下一步的对策，听闻哨兵来报，便接过了那窄小的纸条。

“怎么？又有何事发生？”

程薰看出宿宗钰眼中的诧异。

宿宗钰关上门，沉声道：“褚廷秀去了曲阜，同时又派人往北，也不知去做什么。”

程薰微一蹙眉。

“曲阜？离此处已经不远，他为何不直接前来督战……”

他起身看着桌上的地形图，片刻后问道：“他派出的人是谁？”

“探子也不认识那人，这纸条上只写着他应该是从南京一路跟随龙船北上的，大概二十多岁，长相清瘦斯文，颇有文士风度。”

宿宗钰说到此，忽而想起了一个人，“云岐？看这描述，倒很相似。”

程薰想了想，道：“这倒也说得通，他是庄尚书的门生，之前也颇受信任。

小公爷，我刚才看了地形图，他离开船队带人北上，或许是去搬救兵了？”

他指着那幅地形图，又道，“曲阜的地方官本就是先太子看中的人选，故此早已归顺了弘正帝，但再往北去的不少州府还在摇摆之中。

济南地位不凡，又是保国公府所在之处，如果余家兄弟二人能站在弘正帝那一边，必定影响大局。”

宿宗钰恍然：“你是说，褚廷秀派云岐去找余向鸿兄弟两人，要拉拢他们？哼，他还真是不择手段，不知又要对保国公府如何威逼利诱！

只是余向鸿此人与他父亲一样圆滑，只怕不会轻易出力。

褚廷秀总不至于也要抓了他的亲人加以胁迫吧！”

他一想到姑姑还在褚廷秀的身边，心里就不是滋味：“也不知道曹经义和庞鼎有没有起内讧，我原本还以为他会中计去褚廷秀面前搬弄是非，可褚廷秀忽然转道去了曲阜。

……”

“余向鸿的长子一直驻守辽东，手中握有兵权，若是余家趋炎附势倒向那一边，对我们大为不利。”

程薰眉间微蹙，看向阴沉沉的窗外，“不知陛下是否知道这一变故，我们就算立即派人去送信，抵达京城时恐怕也为时已晚。

希望他能预料到这一切，提早做好防备。”

*

朝阳才初升起，泗水河面晨雾未散，白茫茫一片。

曲阜码头早已净水泼街，黄土垫道，旌旗招展，甲胄鲜明的卫兵沿河岸肃立，犹如森严的屏障。

以曲阜知县孔尚贞为首的地方官员及本地士绅名流，皆身着正式冠服，垂手恭立于码头最前方，翘首望向下游方向。