格格党

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褚廷秀有意温和地问。

宿放春淡淡道：“舟车劳顿，不想穿着那些繁复的衣衫。”

褚廷秀宽容一笑，以眼神示意她出来。

宫女要上前搀扶，宿放春却自己下了马车，大大方方走到了褚廷秀身边。

“走，带你进去看看。”

褚廷秀满意于她近日的改变，伸手扣住她的手腕，在众人惊讶的目光中，带着宿放春步入府衙。

*

府衙后院已被精心布置，充作临时行宫。

孔尚贞率领大小官员与乡绅依次前来拜见君王，褚廷秀虽觉疲惫，但丝毫不见怠慢，甚至还与当地乡绅闲谈几句，令那些人感动得几乎老泪纵横。

宿放春被安置在后院一处幽静的院落中，褚廷秀在众官员乡绅告退后，到这院子转了一圈，特意叮嘱禁卫与內侍宫女要仔细审慎，时刻保护宿小姐安全。

宿放春听出那意思，其实还是将她软禁在此。

她也不闹不吵，只问：“万岁特意来到这里，是为了见什么人？”

褚廷秀淡然道：“到时候你自然知道。”

宿放春知道他始终防备自己，便也不再多问。

第三日午后时分，府衙门前马鸣萧萧，人声错杂。

一支马队远道而来，正是云岐护送余向鸿父女抵达了此地。

褚廷秀听闻云岐果然请来了余向鸿，不由面露笑意，心道这年轻人果然办事得力，不愧是恩师信任的门生，日后倒是可以提拔。

“宣余向鸿入内。”

褚廷秀穿着玄黑常服，端坐于堂上。

內侍匆匆而去，不多时，余向鸿快步而来，身后还跟着一名年轻女子。

“余宗正，许久不见，别来无恙啊。”

褚廷秀和气地招呼，丝毫没有架子，似乎也对以前的事毫无芥蒂。

他这样的姿态更令余向鸿心头一震，才踏入厅堂便撩袍跪倒，惶恐道：“罪臣余向鸿，叩见陛下！

昔日陛下尚为皇太孙，身处危难，臣未能及时援手，每每思之，羞愧难当，请陛下治罪！”

褚廷秀端坐上位，看着下方跪伏的余向鸿，心中颇为受用。

他亲自起身，虚扶一下，语气温和而宽容：“余爱卿何罪之有？当时形势复杂，爱卿有所顾虑，亦是人之常情。

何况爱卿当时虽未出力，却也并没有将朕的行踪泄露给建昌帝，足以证明爱卿心中仁义尚存。

朕又岂是心胸狭隘、锱铢必较之人？快快请起！”

余向鸿这才起身，感激涕零地道：“陛下胸襟似海，罪臣感激不尽！

如今山东局势纷乱，臣日夜忧心，只恨自己才疏学浅，保国公府又徒有虚名，无甚兵力，不能为陛下分忧……”

褚廷秀淡然一笑，顺势开始拉拢，暗示保国公府若能带头支持他，必将重振昔日荣光。

“昔日四大元勋，如今仅剩保国公与定国公两家，朕绝不会亏待忠良之后。”

褚廷秀又许诺一番，最后慨叹道，“只可惜时局未明，兖州被宿宗钰抢占在先，扼住了大军北上的通途。

庞鼎又久攻不下，朕这才不得不有求于余宗正，希望你能在此关键时刻，予以襄助。”

余向鸿再次躬身，郑重道：“蒙陛下不弃，臣愿效犬马之劳！

臣愿以保国公府之名，发出檄文，号召山东各地尚在观望乃至顽抗的将士，认清正统，解甲归顺，以安社稷！”

褚廷秀闻言，喜出望外。

保国公府在旧臣中的影响力非同小可，有此檄文，胜过数万雄兵！

看来余向鸿定是忐忑已久，就怕因为当日的敷衍态度招来罪罚，故此一旦稍被施压，便为保全自身而投靠了过来。

“余宗正真是深明大义。”