格格党

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陛下口口声声说不会威胁放春姐姐，但民女今日一见，却看到庭院门口都有禁卫佩刀守着，放春姐姐原本不喜欢裙装，现在被迫更改装束，哪里还有往日的心情？因此，口头上的宽容，并不能让她真正解开心结。”

褚廷秀紧抿着唇，虞庆瑶故意局促不安地道：“陛下，民女斗胆胡言了，还请恕罪。”

余向鸿也连忙向褚廷秀赔罪，褚廷秀却紧皱着眉，道：“余小姐心直口快，说的倒也是真话。”

“陛下是运筹帷幄想要一统河山的英雄，民女只擅长观照人心。

陛下如果对放春姐姐多些信任，她想必也能投桃报李。”

褚廷秀默然点头，此后虞庆瑶也不敢太过殷勤，只听着余向鸿和褚廷秀说些官场上的事。

酒过三巡，內侍呈送清茶上来，虞庆瑶起身为两人沏茶。

褚廷秀此时已微有醉意，因见这余家小姐秀外慧中，举止大方，便不由问：“余爱卿，你这位四小姐芳龄几何？为何还未许配人家？”

余向鸿一惊，他们出来之前，并未想到褚廷秀会对余小姐的婚事如此感兴趣。

如今被追问起来，他只能看看虞庆瑶，略显尴尬地道：“小女已有十八岁，小时候体弱，全家上下对她呵护备至，多方调养才渐渐好转，因此也耽搁了婚配之事。

到了十五岁之后再想找合适的人家，却又晚了，故此延误至今。”

虞庆瑶只作内向状，低头不语。

褚廷秀笑道：“怎么会找不到合适的人家，想必是余爱卿为爱女千挑万选，才没相中哪个少年郎。”

虞庆瑶垂着眼睫，听出他话里有几分意味，便有意看着余向鸿，小声道：“父亲不是为我算过命吗？那位得道高僧说我命格非比寻常，因此左右选不出看不中。

不是生辰八字合不拢，就是对方徒有家世却贪图享乐不思上进，那种纨绔子弟，我自己也是不愿嫁的。”

余向鸿懂了虞庆瑶的暗示，连忙颔首道：“确实如此，确实如此。

微臣斗胆恳请万岁帮忙留意，若是能寻到一位家世体面又才华出众的年轻人，经由万岁指点成全美事，便是我余家三生有幸，蒙受恩宠了。”

褚廷秀眸光从虞庆瑶脸上掠过，只是颔首一笑，算是应允了下来。

*

当日酒席散后，虞庆瑶又借机去找了宿放春，向她道：“褚廷秀口风很紧，没有透露那个滁州水牢到底在哪里，甚至没说是不是真的将攀哥关在了那里。

我与他初次见面，不能过分探问，但好在他想留我多住几天，我找机会再旁敲侧击一番。”

“他要留你住在这里？”

宿放春蹙了蹙眉，“不是对你起了疑心吧？”

虞庆瑶嗤了一声：“应该不是起了疑心，我自己有分寸。”

于是两人又密谈了一阵，虞庆瑶才离开了房间。

此后的两三天内，褚廷秀又见过两人，宿放春在他面前有意软化了态度，而褚廷秀似乎也被虞庆瑶说动，还真在白天撤除了宿放春院门前的禁卫，只不过晚上依旧有人守卫。

匆匆三日已过，褚廷秀又召见余向鸿，要他赶回济南游说周围几个还在左右摇摆的州府，并以保国公府的名义发出檄文，以感召群臣效力于他。

余向鸿自然应允不暇，起身向褚廷秀告辞，说要去告诉女儿准备返程。

谁知褚廷秀从容道：“爱卿不必带思莹回去了。”

余向鸿心头一跳，连忙问道：“陛下，这是为何？”

“自从她到来之后，放春的脸上也有了笑意，不再像之前那样闷闷不乐。

朕看她们相处甚欢，不如就让思莹留在放春身边，也好做个伴。

再者说，若是宿宗钰那边冥顽不灵，放春左右为难，还需要思莹从旁劝导。”

余向鸿支支吾吾地道：“但是小女毕竟是闺阁女子，陛下这边离兖州不远，万一战火蔓延，臣怕……”

“不必担心，朕既然开口挽留思莹，必定会妥善照顾，周全保护。

就算战火蔓延，也绝对不会未及她的安全。”

褚廷秀言辞凿凿，正义凛然，余向鸿心里七上八下，却又不能反驳，只能敷衍着应承下来，去向虞庆瑶告知这一变故了。

*

虞庆瑶听闻这事，倒没有流露太多的意外，只是道：“大人明日就要返回济南吗？”

余向鸿低声道：“是，我要是走了，那你孤立无援，怎生是好啊？”