格格党

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“请喝茶。”

宿放春在他对面坐下，捧起茶杯，暖着手。

沉默了片刻，她忽然从怀中取出一个素色锦囊，推到程薰面前。

“之前一直忘记将这个给你。”

程薰疑惑地拿起，入手微沉。

他解开系绳，倒出里面的东西——一枚羊脂白玉观音佩，玉质温润，正是当年褚廷秀命他转交给宿放春，以示青睐有加的定情信物。

“这是殿下赠与宿小姐的。”

程薰指尖拂过微凉的玉佩。

“我原本就是被迫接受的。”

宿放春声音很轻，却清晰，“此物由你带来，也该由你带走，我想……等他下葬时，或许可以随着一起入土。”

程薰握着玉佩，指尖微微收紧。

玉的凉意仿佛透过皮肤，渗入心底。

他垂眸看了许久，才低声道：“凤阳祖陵那边，已经开始为殿下营造陵墓。

届时，我会与云主事一同护送灵柩前往，料理下葬事宜。”

宿放春望着程薰，犹豫了一下，还是问出了口：“那……下葬之后呢？你可要随陛下返回京师？”

程薰沉默了。

烛火摇曳，映得他侧脸光影明灭。

过了好一会儿，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“我想……留在南京。”

宿放春心尖猛地一颤，握杯的手指无意识地收紧。

她不由自主地盯着程薰清秀的眉眼，一个近乎荒谬却又让她瞬间心乱的念头闪过——是因为……她吗？

可还没等她品味这份悸动，程薰低沉道：“我侍奉殿下多年，助他暗中谋划，甚至……行过不够光明之事。

虽然后来背弃于他，但过往种种，始终难以抹去。”

宿放春不知该如何接话，只是专注地看着他。

程薰却没有看她，目光平静地望向虚空，仿佛在诉说尘封许久的旧事，“如今虽蒙陛下宽宥，不计前嫌，但我若随他返回北京宫中，身处权力中枢，难免惹人非议，徒增陛下烦扰。

于我而言，也是日夜难安。

不如……就留在这南京故都，守着旧地，倒也清净。

又或者等待殿下在凤阳的陵墓修好，若天凤陛下允许，让我待在那里，也不失为一种选择。”

他语气淡然，甚至带着一丝解脱般的释然，却字字句句，如同冰锥，刺进宿放春耳中。

宿放春只觉得胸口发闷，酸楚涌上心头。

她忍了忍，才涩声问道：“难道你就没有别的想法了吗？南京与凤阳都不是你的故乡……那么，大同呢？”

她顿了顿，有些艰难地吐出那个名字，“棠小姐……她必定还在等你。”

听到她这样问，程薰平静的眼中终于掠过隐隐的痛楚与愧疚，但转瞬又归于一片更深的黯然。

“我离开大同时，已经向棠瑶说过，叫她不必再记住过去。

我也向棠千总请求，为棠小姐寻觅稳重可靠的夫婿，照顾她的余生。”

“你……”

宿放春心里堵得慌，眼内酸涩难忍，“你觉得她还会嫁给别人吗？那些经历，让她的心已经死了……除非是你，才能给她一份寄托！”

程薰微微诧异地看着宿放春，他似乎没有想到，宿放春竟然会如此直白地说出这些。

但他还是坚持道：“棠千总从龙有功，陛下必会厚赏，或许……陛下仁慈，还能为棠小姐安排一门合适的婚事。”

他说得从容不迫，仿佛早已在心中演练过千百遍。

宿放春却从他的眼底读出了回避与强装镇定。