格格党

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“怎么了？”

她又抱紧了一些，手指交错，扣在他的后腰。

“要一直陪着我。”

他深深呼吸了一下，控制着自己，在与她最密不可分的时刻，声音微哑：“当然……舍不得你。”

床幔前金色铃铛盈盈轻响，屏风外红烛犹未灭，光影幽幽，映照着梳妆台上的铜镜，而那铜镜如水，又照入满桌泥塑，憨态可掬，悄然安眠。

窗外，春夜的风轻轻拂过，带来远处隐约的花香。

坤宁宫的烛火，温暖而明亮。

这一夜，虞庆瑶做了一个梦。

梦里没有宫阙重重，没有朝政纷繁，只有一条长长的夜市街巷，灯火如昼。

而她持着那盏绛红色的宫灯，站在柳树下，回首时，褚云羲青衫飒沓，就在不远处。

*

天还是漆黑的时候，她被轻声的话语扰醒了。

迷迷糊糊睁开眼，四周暗得看不清楚，伸手一摸身边，果然是空的。

褚云羲早已起身，正在外间更衣准备早朝。

虞庆瑶抱着被子，没有出声，重又闭上了眼睛。

*

这一夜过后，褚云羲的生活骤然变得忙碌起来。

身为重新登基的帝王，他的肩头其实并不轻松。

江山虽未改，然而短短两年间，皇位三易其主，朝政动荡不安；崇德帝晚年耽于享乐，纲纪松弛，贪腐丛生；北方瓦剌虽在海力图死后陷入内斗，暂时无力大举南侵，但边关仍需警惕；而更紧迫的是，将士们的军饷拖欠已久，各地百姓生计艰难。

褚云羲深知这一切意味着什么。

浪迹天涯时，他见过太多的民间疾苦：因赋税过重而卖儿鬻女的农户，被贪官污吏欺压得走投无路的商贩，还有那饿殍遍野的灾区……这些记忆，比任何奏章上的数字都更触目惊心。

新婚燕尔的闲暇似乎令他倍感不安，大婚之后，他每日天不亮便起身，早朝、召见大臣、批阅奏章，常常忙至深夜。

他一次又一次召见内阁官员，散朝后都要详谈许久，甚至连午膳都只是简单地吃上一点。

清查积弊，整顿吏治，重新核算税目，千方百计调集军饷，还得寻找可靠稳妥之人，清算各处军镇谎报的士兵数目……

每一步，都不能走错，不能怠慢疏忽，更不能激进猛烈，从而引起轩然大波。

这般忙碌之下，陪伴虞庆瑶的时间自然少了。

有两天，因批阅紧急奏章直至深夜，他实在累极了，就睡在了乾清宫东暖阁，未回坤宁宫。

第三日晚，东暖阁内依旧烛火通明。

褚云羲正伏案疾书，眉宇紧锁。

薛掌印侍立一旁，偶尔递上热茶，又悄无声息地退下。

虞庆瑶穿过长长的宫道，来到了此处。

她在门外站了片刻，门旁的內侍想要入内禀告，却被她摇手制止。

轻轻推门而入，薛掌印见了她，才想开口，虞庆瑶却用手势示意不必，于是薛掌印只得低头后退一步，站在了褚云羲身后。

虞庆瑶轻手轻脚地寻了张圈椅坐下，静静望着他。

审阅奏章的褚云羲太过专注，竟未察觉她的到来。

直到双眼发涩，揉着眉心抬起头，才瞥见坐在阴影中的她。

“阿瑶？”

他微微一怔，“你怎么来了？”

“来看看你。”

虞庆瑶起身走到案边，瞥了眼书案上的奏章与朱笔，“今天又要忙到很晚？”