格格党

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棠世安更不好意思了，摩挲着双手道：“那女子就住在合胜堡附近，她的丈夫原本是卫所里的百户长，前年与瓦剌军作战的时候阵亡了。

留下她无依无靠，又带着一儿一女，日子过得艰难。

那卫所的千总与臣常在一起喝酒，怜她孤儿寡母，又看臣身边没人照应，就撮合了一下。

但臣还是有些犹豫……”

褚云羲见他这般嗫嚅，不禁道：“棠总兵也是见惯风雨的人，沙场杀敌都不怕，怎的说起此事却好似犯了错？你独自抚养棠小姐长大，这么多年未曾续弦纳妾，也是难得。

棠小姐在天之灵，必定也不希望你这做父亲的孤独终老。”

虞庆瑶也关切道：“如果对方品性端正的话，我也觉得你们彼此照应，是件好事啊。”

棠世安这才道：“臣见过她两次，看上去本分朴实，臣的朋友也说那女子脾气好。

臣只是，有些害怕被别人背地里笑话……”

“如果你们两个都愿意，关别人什么事呢？棠千总，你得把以前打瓦剌军和建昌帝的那份胆色拿出来，为自己的将来好好考虑，别顾忌局外人的闲言碎语！”

虞庆瑶坚定地说。

褚云羲也颔首：“确是一件喜事。

对方既是忠烈遗孀，你好好待她。

若有什么需要，尽管开口。”

棠世安拱手道谢，紧绷的肩背似乎也放松了些。

原本故人相见不胜惆怅的气氛，倒也因为此事而变得温暖起来。

*

那日过后，棠世安便在京中住下，年节时受邀入宫。

除夕宫宴，君臣依旧欢洽，觥筹交错间倒也驱散了冬夜的寒意。

宴席已毕，其余官员纷纷告退，棠世安则单独留下，上前向褚云羲行礼，禀告自己打算年初三后便启程返回大同。

他说话时，却见御座上的君王正抬手按着额角，眉心微蹙，面色在宫灯映照下略显苍白。

棠世安话语一顿，关切问道：“陛下是喝多了不舒服？”

褚云羲放下手：“或许是吧，你刚才说年初三就要走？怎么也不多待几天？”

“这京城繁华，臣已经见识了。

大同那边的士兵们不管过不过年都得巡视边防，臣独自在这享受，也过意不去。”

棠世安见他神色倦怠，不敢多扰，忙道，“那臣便不打扰陛下休息了。

陛下龙体为重，还请多多珍重。”

说罢，躬身退下。

褚云羲回到乾清宫时，虞庆瑶正等着他。

她见褚云羲难得一回来便直接躺在榻上，闭目不语，不由走近问道：“喝了多少？不是让你少喝些吗？”

褚云羲以手背覆着双眼，声音有些低哑：“没多少，只是有些乏了。”

“真的吗？”

虞庆瑶伸手探了探他额头，温度倒正常，只是见他甚是疲惫，心疼道，“早知道就该叮嘱你，一滴酒都不许沾，你才恢复一些，怎么又不好了呢？”

“不用这样担心，睡一觉就好。”

褚云羲缓缓睁开眼，看着烛光下的她，有意笑了一下，“你看我像是快要倒下的样子吗？”

虞庆瑶抚着他的脸颊，道：“你就是以前征战太多，太拼命，现在太平下来了，又总废寝忘食地处理朝政，不把自己的身体放在心上。”

“可是我近来已经如你叮嘱的那样，不再起早贪黑了。”

褚云羲轻轻环住她的手臂，“你放心，我没你想的那样弱不禁风。”

虞庆瑶轻哼一声，起身走了开去。

“怎么了，还生气了？”