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128夏日清供（第4页）

“读了！”

方砚生眼睛发亮，骄傲地挺直腰杆，随口便背道：“高欢幼时家贫，长而深沉有大度，轻财重士，为豪侠所宗。

及自洛阳还，倾产以结客。

自是乃有澄清天下之志。”

这是《通鉴》里的一节，讲的是北齐神武帝高欢早年困厄、日后有为的故事，他语调虽略显生涩，却背得滚瓜烂熟，分明下过苦功。

蔺遂闻言，淡淡一笑，点头鼓励几句，便转身入屋看望方母。

方母见他来，以为那些书是他送的，紧紧抓着他手，连声道谢。

再出来时，那两个随从早已悄然离去，只余一炉药香，静静萦绕在暮色中。

这一个多月，果如承淙所言，蔺遂初入县城便得罪了本地染坊大户周家，未出三日，满城士绅尽皆联手掣肘。

富户们轮番递交旧案翻案、田契纷争、民乱风闻等状子，芝麻绿豆的小事也要击鼓鸣冤，闹得县衙日夜不得安宁。

更有甚者，唆使里正串联百姓围堵县门，或在坊间散布流言，说县尊动辄封坊罚商，怕是“外来清客、不识乡情”

。

蔺遂不为所扰，照旧雷厉风行，强查税册、清丈田亩、停批徭役。

但底下官吏也不乏阳奉阴违之辈，或迟迟不发通告，或暗改数字，一律推说“旧制不明，难以厘定”

。

传召而来的大户们态度更是油滑敷衍，有人低头装聋，有人故意说漏话，甚至还有笑嘻嘻开口的：“听闻县尊老母病重，犹奔走县政，实为忠孝难全。

不若暂交事务，由我等族中贤士轮流照拂一二，也可解县尊燃眉。”

这日是蔺遂第三次命周家到衙署问话，要其交出真正的账册税目。

一月以来双方拉锯不断，自他到任便封了染坊，但查税需实据，周家一纸不交，蔺遂也寸步难进。

仍是周大出面，甫入便潦草一礼，反抢先奏事，说要认捐盐场边荒田设义学书屋，“以教化后人，扶助寒门”

。

蔺遂与周家斗法次日，街头便传周家捐建“周氏药舍”

，雇医施粥，声势浩荡。

铺门张贴榜文：“朝廷恩泽，士绅共扶，乡官感念，百姓永赖。”

街头巷尾皆在称颂周家仁义，衙门反倒成了冷面苛吏。

如今周家又听闻当朝富商祁氏中标南平盐场，正是乘风直上的好时机，周大所要设义学的田地，实际属于即将开垦的盐地外围，若蔺遂批复，等于让他们先行圈地，坐地起价。

若不批，便是“妨教之罪”

。

蔺遂自是看得通透，未与纠缠，只冷声一句：“账本何在？”

谁知周大却笑出声来，从袖中取出数本账册轻轻一摊，语气颇为闲适：“账是好账，年年都有人看过，巡抚衙门瞧过，布政司也批过，听说京里有几位老爷的门下先生也打过照面。”

他微微一笑，抬眼望来：“这账本给你，县尊……敢看么？”

语气不急不躁，倨傲中藏锋，一如手里那几册账书，表面整洁，内里千斤。