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134芦花（第3页）

好消息是，祁韫走前那通莫名其妙的火，或许真起了些作用。

蔺遂终于松口，允准最多一百五十名外地熟练工匠进驻南平修筑盐田。

承淙劝服他的理由也算巧妙：外地工匠是种子，可手把手教会本地人。

控制好比例，既能节省祁家人力支出，也能提升当地工艺，长远来看，便是谋得一口饭碗的本事。

于是，自赤礁村起，南平盐场的清丈与开发正式启动。

并无锣鼓喧天，声势浩大，只是县里钱粮、盐务、图籍等官吏频频下乡，祁家大掌柜们带着工匠来往穿梭，量地画图、建棚铺料，一派井然。

村中孩童好奇围观，方砚之也在人群中，望着众人忙碌的身影，既兴奋又茫然。

他一时竟生出奇想：莫非真是那夜点的心愿灯起了作用？上天派来蔺老爷，就是来实现他愿望的？

这两月来，他虽和高福、连玦亲厚，读书练武不断，却仍旧仇富，只是没见到二人背后的主子，也有点自欺欺人的意味。

沧州一带夏秋本多雨，然今年反常，入秋以来几无湿气。

连着十日烈日高照，正宜施工，祁家盐田建设也便一日千里，村中人眼见盐沟清丈、晒坯铺砖、水车安置皆有条不紊，皆啧啧称奇。

八月十五，祁韬等人特意自河北他地赶回南平，与祁韫共度佳节。

原本留在南平的已无“闲人”

，往返县城与赤礁村二十余里颇为不便，祁韫索性带头搬至村中常驻，日常所着也改为素净棉麻，方便随时奔走工地。

这下别说有事来找她的周大瞠目结舌、村长和老蔡等德高望重的老人赞叹不已，就连蔺遂都面无表情地说了一句：“不守你的本真了？”

这本该是一句难得的轻松玩笑话，却叫他说得仿佛一记冷针，众人面面相觑，无人笑出声。

祁韫却是悠然笑道：“县尊还是着相。”

惹得蔺遂越发尴尬，一语不发又走了。

故而中秋节也破天荒在村里过，他们这群富家子弟自不必说，祁韫还命人在空地上设了几十余张桌席，叫全村百姓与几百工匠一同赴宴。

灯火通明，箫鼓连天，孩童跑跳、大人欢笑，好不热闹。

夜里吃罢饭，众人无甚好消遣，就到海边玩水。

老蔡陪着，原也眉开眼笑，只忽然察觉夜空深处月光泛青，东风渐急，海面浮浪细乱，心头隐隐生出不安。

这般天象，恐是潮水将变。

此时，方砚之正在泥地上练字。

夜光清亮，正好省了灯油，娘亲服了高福带来的药后病情已稳，今夜也已安然入睡。

他一人蹲在海滩，执一破瓦在地上描摹练字。

晚间祁家设宴，他未敢靠近，只远远望着，心中酸涩。

那一群富人笑语盈盈，饮酒言欢，而自己一家困苦潦倒，父亲又横死无凭，叫他如何不恨？

祁家这群光鲜亮丽的富人从他身边走过之后，他悄悄用手抹泪，一边更加用力写那行“天将降大任于是人也”

。

抹泪罢，却见旁边多了一人，也俯身拾了支树枝来写。

方砚之识字不多，却刚好都认得，是一首诗：“霜殒芦花泪湿衣，白头无复倚柴扉。

去年五月黄梅雨，曾典袈裟籴米归。”

他虽不懂得其中意思，却能感受到这人身上淡淡的伤怀忧郁。

这正是祁家主事的年轻公子之一，日常戴着斗笠覆面，晨昏必至工地巡视。

今夜月色如水，他写罢站在一旁，望月良久，一言未发，连叹息也无。

终于，将手中树枝轻轻一抛，转身朝远处灯火走去。

方砚之怔怔望着那背影，竟在这一瞬明白了他的意思。

这一刻的静默陪伴，是他给予自己的慰藉。

无人言语，却有心意相通，那位少年公子的沉默，像是对他这孤苦少年最温和的一场回应。