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18父与子（第4页）

他状似随意地看了王崐一眼，眼中并无怒色，却叫人不敢细视：“陛下年幼，然春秋易过，终有一日亲政。

那位殿下手段如何，你我心知肚明。

今日拖延火器之局，来日妨碍开海之计，叫百官冷眼，万民失望，落人口实者，不是梁述，是你我。”

“儿知此举或非长久之计。”

王崐叹道，“只是梁述咄咄，步步紧逼，若不设法援手，难免日后处处掣肘。”

王敬修徐徐道：“那位殿下心思明澈，自不会不察此中虚实。

她暂不言破，是欲借此事试你我心意。”

说着，他手指在几案上一划，似写非写，语声微顿：“这场戏，唱得太露，便不美了。”

王崐面色微凝，旋即向前一步，压低声音道：“父亲既不欲正面抗衡，又不愿落人之算，不知可有两全之策？”

“唤你叔父入京吧。”

王敬修淡道。

王崐一愣：“叔父？”

“便说王氏愿以家资，协办民局，略尽绵薄。”

王家本宗籍南直隶扬州，先祖贩盐致富，至王敬修之父一代已名列江南五大盐行之首。

王敬修年少入京，为避嫌名，一纸脱籍，不复问宗中财计。

然王氏盐道之势日盛，尤其族弟王令佐，素有“百井王”

之称。

王崐诧异非常：“父亲不是一向与宗族分明，凡涉盐务商股，皆避而远之，以免生枝节？如今怎……”

王敬修摆了摆手，语意更低：“世人但知我与族中交浅，不共财计，便更信我言行自持、无意营私。

正因如此，才要借王氏之名、却不出你我之手。”

他将茶盏放回几上，声音低沉，却分外清晰：“户部若用款，却还不上，便是欺民、是大罪。

可若王家出了血，殿下或可信我等并非阳奉阴违，实则被梁述裹挟。

届时，无论工局成败，终非我等之责。”

王崐怔怔看着他，半晌方道：“原来……父亲是借宗族之形，涤户部之迹。”

王敬修缓缓阖目，似欲小憩。

须臾，只道一句：“人老了，算计不动了，些许利害，便由你去理罢。”

然那微闭的双目之后，目光如故清明如水，半点未老。

王崐从书房退下，回至自处小院。

起初他尚心悦其诚，只觉父亲深谋远虑、处事老辣，既守名望之节，又谋后路之安。

可坐定片刻，胸中郁结之气却越发涌上。

祁家不过是王家马前卒，岂容其妄自发声、引民资立局，最终竟坏王家多年避忌宗族的规矩！

他随即唤来心腹，低声吩咐道：“你以家父名义，草拟一封亲札，送往祁家中门，写明我王氏欲共襄工局之举，望祁家亦不后人，随予输将。”

他手捏茶盏，冷冷一笑：“其余的，叫祁元白自己掂量！”