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29腌臢江湖（第1页）

29、腌臢江湖

元龙街临珠江而建，青石板路被潮气浸得发黯，两侧密密麻麻挤著木棚与离地半尺的水楼。

白日里炊烟与鱼腥味混作一团，入夜后灯火却似星子般缀满檐角。

四通八达的巷陌里，偶有几幢砖墙楼房突兀而立，或是客栈或是酒楼，专供那些水上討生活的苦力消遣。

里头酒菜粗劣，价格却极便宜，吆喝声、骰子声、咒骂声终日沸反盈天，倒比正经茶馆还热闹三分。

这般藏污纳垢之地，反倒无需冠冕堂皇的遮掩。

江湖豪客藏匿於此，暗娼半掩门帘招客，连那卖大烟的、贩军火的勾当，也专挑这种犄角旮旯交易。

街口虽立著一座警所，內里不过一位队长带著五个警员，整日倚著门框晒日头，专等地痞流氓上门孝敬“茶水钱”

。

若有人血溅当场，他们便眯眼装瞎子，任尸体烂成巷口臭虫的美餐。

洪门扎根三教九流，早將此处脉络摸清。

码头原有会门盘踞：管公秤的“公平会”

、护暗娼的“逍遥门”

，虽不常欺行霸市，私下却开著烟馆赌场，与警所队长称兄道弟。

这些地头蛇皆知洪门势大，骨子里却如空棺材出殯——目中无人，只认自家算盘珠子。

花镜离去后，唐维楨带著朱七缓步逛过元龙街。

少年一脚踏在青苔斑驳的石板上，一脚踩在腐臭的泥水里，脑中乱如麻绳。

朱七跟在身后，瘦小的影子被街角斜阳拉得老长，两人一路无话，唯闻江风裹挟著船工號子，呜咽著掠过耳畔。

“大哥、少爷啊，咱真要从这儿下手？”

朱七突然开口，声音怯得像受惊的麻雀。

唐维楨瞥了眼街角几个纹著青龙的汉子——那逍遥门的打手正倚墙剔牙，刀疤在夕阳下泛著冷光。

唐维楨喉头一紧，强自镇定，“总得寻个由头，先探探虚实。”

本想与朱七商议对策，可这孩子不过十三四岁，乞討路上听来的浑话比正经道理多。

两人东拉西扯，话题又绕到那出手如风的瘦弱青年亚文。

朱七越说越玄，將亚文渲染成青面獠牙的妖魔，又扯起自己乞討时撞见的鬼怪奇事。

本是要“商討出路”

，末了竟变成阴森鬼话，连五月烈日也驱不散二人脊背的寒意。

少年人嘴上逞英雄，脚下却早生了退意。

唐维楨干脆拉著朱七钻进巷尾酒肆，两天里大鱼大肉塞饱肚皮，又托人捎信给黄永璋討来银钱。

反正脸上疤痕未愈，鼎晟茶楼自是不能露面的，可每日便在屋里练拳弄棒，那招式总打得歪斜，似有千斤重担压住手脚。

閒时翻看洪门的条规典籍，密密麻麻的字句如蚂蚁啃心。

什么“忠义仁勇”

的口號，什么“三刀六洞”

的规矩，读著读著便走神，恍惚想起家中书房里那捲《春秋》，末了掷书长嘆，转而教朱七认字，权当解闷。